작고 거대한 것들의 과학

생명의 역사를 읽는 넓고 깊은 시선

김홍표 지음

궁리 2021년 08월 31일 출간 종이책 : 2020년 08월 24일 출간

작품소개

책소개

나이테, 지문, 땀, 낙엽, 춘곤증, 미세플라스틱…
작고 사소한 것에서 하나뿐인 지구까지
과학은 세상을 아우르는 ‘경계 없는 시선’에서 시작된다

태양 아래 존재하는 모든 것은 연결되어 있다. 길섶의 바위도, 아름드리나무도, 미생물도, 인류도, 그리고 서식지를 잃어가는 동식물도…. 그런 의미에서 지구와 생명 이야기에 사소한 질문은 없다. 무의미한 존재도 없다.
눈에 보이지 않는 작디작은 세포와 소기관을 오래도록 바라본다는 것은 어떤 의미일까? 헤아릴 수 없이 장구한 지질학적 시간으로 인간을 바라보면 무엇이 보일까? 바위와 나무, 매미, 곰팡이, 인간을 아우르는 과학자의 너른 시선은 어디에서 비롯되는가? 과학 저술가이자 연구자인 저자가 우리 곁에서 흔히 볼 수 있지만 쉽게 간과하는 것들, 너무 크거나 혹은 아주 작아 인간의 감각계가 놓치고 있는 것들을 과학의 시선으로 바라보며 묻고 답한다. 평범함 속에 가려진 경이로운 생명, 그 얽힘의 이야기가 펼쳐진다.

목차

| 들어가며 | 경계 없는 질문을 위한 과학 하기 5

1부. 아름답고 귀한 : 원소의 삶
생물학 제1법칙은 ‘고귀함’ 17
모든 세포는 세포로부터 23
산소와 숨쉬기 28
포유동물의 사치스러움 33
낮의 길이 38
봄은 꿈이다 42
하루 한 끼 47
길가메시 프로젝트 53
45억 년 58
3억 년 묵은 원소를 마구 쓰다 62
바다소에서 곡물까지, 인간이 만든 위기 67

2부. 세상을 아우르며 보기 : 동물살이의 곤고함
어제와 오늘, 인간의 식단 77
선지를 먹는다는 것은 81
1.5킬로그램, 간의 무거운 존재감 86
방광은 왜 거기에 있게 됐을까 91
귀지의 생물학 95
손가락 지문의 생물학적 기능 101
인간의 치아와 상어의 치아 106
코딱지의 세계 110
피부의 ‘점’은 생명체의 역사 115
털 잃은 인류, 언제부터 옷을 입었을까 119
산소와 함께 살기 123
호모 바커스 128

3부. 닫힌 지구, 열린 지구 : 식물, 하늘을 향해 대기 속으로
잎 없이 꽃을 피운다는 것은 139
꽃도 광합성을 한다 143
나무는 죽음을 품고 산다 148
정온식물 153
도토리 157
단풍이 붉은 이유 164
사과의 씨앗이 이야기하는 것 169
탄소를 먹다 174
식물, 여전히 미지의 세계 180
고무의 발견과 하나뿐인 지구 184

4부. 인간과 함께할 미시의 세상 : 작은 것들을 위한 생물학
‘바이러스 스나이퍼’ 크리스퍼 193
바이러스와 인간 197
바이러스를 위한 변명 205
기침 210
엄마가 물려준 미토콘드리아 214
굶주린 인간세포의 생존 본능 218
매미와 미생물 공생체 224
자리를 지키다, 빼앗다 228
폭염에서 우리를 구할 자, 드라큘라 233
생체모방학과 인류의 생물학적 겸손함 238
오징어와 반딧불, 두 얼굴의 기체 241
미세플라스틱의 거대한 세계 246
사막도 푸르게 할 인공광합성과 세균 251

| 참고문헌 및 덧붙이는 글 | 257

출판사 서평

?것, ‘밥’을 먹는 것, ‘잠’을 자는 것과 같은 평범한 행위에서 길섶의 바위와 식물, 세균, 그리고 유전하는 것들의 연쇄 고리를 생각하는 과학자의 시선을 통해 독자들은 세상을 이해하고, 접하는 폭이 확장되는 경험을 하게 될 것이다. “평범한 것들이 더 이상 평범하지 않아 보일 때까지 연구하고 싶다”는 저자의 바람대로, 우리는 책을 읽어 나가며 우리를 둘러싼 세상이 쉬이 이루어지지 않았음을, 오랜 시간에 걸친 아름다운 네트워크로 유지되어 왔음을 깨닫게 된다. 자연스레 지구의 신참자로서 주인 행세를 해온 인간의 위치도 돌아보게 된다. 작고 평범한 것에서부터 출발해 인간 존재에 대한 성찰을 불러일으키는 글들이 세상을 인식하는 우리의 시각을 넓혀주기를 기대해본다.
코로나19 유행과 폭염ㆍ장마ㆍ홍수 등 이전에는 경험해보지 못한 기후 위기를 목도하며, 우리는 ‘작은 존재’들이 전 세계적 거대한 흐름으로 우리의 일상을 바꾸어놓는 순간을 살아가고 있다. “지구에 사는 한 종의 생명체로서 인간이 지켜야 할 겸손함”을 이야기하고 싶었다는 저자의 글이 그래서 더욱 귀하고 반갑다.

“생물학에서 변치 않고 오래된 것은 예외 없이 귀중한 것이다. 그러므로 인간이 스스로 고귀하기를 원하거든 인간보다 앞서 지구에서 숨쉬며 살아온 다른 생명체들도 귀히 대해야 할 것이다. 소박하나마 이 책이 ‘행복한 숨을 쉬는’ 인간의 길을 묻는 질문으로 거듭났으면 좋겠다.” -저자의 말

작가정보

저자(글) 김홍표

저자 : 김홍표
서울대학교 약학대학 약학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 현재 아주대학교 약학대학 교수이다. 국립보건원 박사후 연구원과 인하대 의과대학 연구교수를 지냈으며 피츠버그 의과대학, 하버드 의과대학에서 연구했다. 천연물 화학, 헴 생물학, 바이오 활성가스 생물학, 자기소화, 면역학과 관련된 여러 편의 논문을 썼다. 한국연구재단이 톰슨로이터 DB의 피인용 상위 10% 논문을 대상으로 분석한 조사에서 ‘2009~2014년 한국인 기초과학 상위 연구자’로 의학(4위), 약학(3위) 두 분야에 이름을 올렸다.
연구ㆍ관심분야는 기초 생물학과 진화생물학, 진화의학이다. 생물학의 영역에 ‘시간’, 특히 지질학적 시간이라는 매개 변수를 넣고 세상과 거기 곁들어 살아가는 크고 작은 생명체를 연구ㆍ공부하고 있다. 생물학을 화학, 지구과학, 물리학과 통합해 바라보려 한다. 작고 평범한 것에서 출발해 자연 혹은 생명의 법칙에 이르는 과학 공부와 글쓰기를 지향한다. 그런 마음에서 2017년부터 경향신문에 ‘김홍표의 과학 한 귀퉁이’ 칼럼을 연재하고 있다. 평범한 것들이 더 이상 평범하지 않아 보일 때까지 공부하고 싶은 바람이 있다.
지은 책으로 『작고 거대한 것들의 과학』, 『가장 먼저 증명한 것들의 과학』, 『김홍표의 크리스퍼 혁명』, 『먹고 사는 것의 생물학』, 『산소와 그 경쟁자들』이 있고, 옮긴 책으로 『진화하는 물』, 『내 안의 바다, 콩팥』, 『인간과 동물의 감정표현』 등이 있다.