보이지 않는 인간 1

랠프 엘리슨 지음 | 조영환 옮김

민음사 2022년 07월 25일 출간 종이책 : 2008년 11월 07일 출간

작품소개

책소개

'나는 누구인가'라는 실존적 고뇌에 대한 이야기!

20세기 미국 흑인 소설의 고전으로 꼽히는 랠프 엘리슨의 장편소설『보이지 않는 인간』제1권. 1952년에 출간된 이래 극찬을 받으며 꾸준한 사랑을 받아온 작품으로, 1953년 내셔널 북 어워드를 수상하기도 했다. 작가 생전의 유일한 장편소설인 이 작품은 그동안 무시되어 온 흑인 문학을 미국 문학의 반열에 올려놓은 수작으로 평가받는다.

이 소설은 흑인 소년이 미국 남부에서 북부로 이어지는 긴 여정을 통해 자신이 '보이지 않는다'는 현실을 깨닫고 정체성을 찾아가는 과정을 그리고 있다. 노예제도가 폐지되었지만 흑인에 대한 차별이 여전히 존재하던 시기에 미국 남부에서 태어난 '나'는 백인 사회에 순응하면서 끊임없이 타인들에 의해 자신의 사회적인 역할을 부여받는다.

자신이 누구인지를 돌아볼 생각도 하지 못하던 '나'는 백인들이 보내준 대학에서 사소한 실수로 퇴학을 당하고, 총장의 추천서가 자신을 학교로 돌아오지 못하게 하라는 내용이었음을 알게 되면서 현실을 깨닫기 시작한다. 유일하게 자신을 인정해주는 곳이었던 할렘가의 동지회에서도 설 자리가 없어지면서 자신이 '보이지 않는 인간'임을 인식하는데….

목차

프롤로그
1장
2장
3장
4장
5장
6장
7장
8장
9장
10장
11장
12장
13장
14장

출판사 서평

하고 보편적 진실을 드러내는 예술의 반열에 자신의 문학을 올려놓고자 했다.

‘나는 누구인가?’라는 물음에 대한 끈질긴 천착
자기 정체성을 찾아가는 모든 인간의 실존적 고뇌에 대한 이야기

『보이지 않는 인간』의 주인공은 이름 없는 흑인 청년이다. 남북 전쟁으로 노예제도가 폐지되었으나 흑인에 대한 차별이 여전히 존재하던 시기에 미국 남부에서 태어난 주인공은 우월주의에 빠진 백인 사회에서 모멸감을 당연하게 여기며 그들의 비위를 거스르지 않고 순응하며 살아간다. 자기가 누구이며 어디에 존재하는지 돌아볼 생각도 하지 못한 채 끊임없이 타인들에 의해 자신의 사회적인 역할을 부여받던 주인공은 백인들이 은혜를 베풀듯 보내 준 대학에서 사소한 실수로 퇴학을 당하고, 취업 추천을 해 주는 편지로 여겼던 총장의 추천서가 사실은 자신을 영원히 학교로 돌아오지 못하게 하라는 내용이었음을 알게 되면서 현실을 깨닫기 시작한다. 유일하게 자신의 인간적인 모습을 인정해 주는 곳이라 여겼던 할렘가의 동지회에서도 설 자리가 없어지면서 주인공은 자신이 ‘보이지 않는 인간’임을 분명하게 인식한다.

나는 평생 동안 무언가를 찾아 헤맸다. 그리고 어딜 가나 누군가는 내게 그것이 무엇인지를 가르쳐 주려 했었다. 나는 보통 그들의 해답을 받아들였다. 비록 그 해답들이 서로 상반되고 심지어 자체적인 모순을 안고 있는 경우도 많았지만 말이다. 나는 순진했다. 나는 나 자신을 찾고 있었던 것이며, 결국 나 자신만이 대답할 수 있는 문제를 남들에게 묻고 다녔다. 나는 나 자신일 뿐 그 누구도 아니다. 다른 사람이라면 태어나면서부터 알고 있을 법한 이런 깨달음을 얻기 위해 나는 오랜 세월을 보내야 했고, 그것에 대한 나의 기대는 아주 고통스러운 결과로 되돌아왔다. 그러나 먼저 나는 자신이 보이지 않는 인간이라는 사실을 알아야 했다. (1장, 28쪽)

엘리슨은 이름 없는 주인공을 통해 미국 내 흑인의 상황을 보여 주고 미국의 민주주의가 해결해야 할 과제를 제시하고 있으며, 나아가 산업화되고 기계화된 현대 사회 속에서 소외되고 정체성을 찾아 방황하는 인간의 모습을 포착하고 있다. 흑인들은 피부색으로 인해 개성을 지닌 한 인간으로서의 정체성을 잃어버렸지만, 세계대전 후 산업화되고 기계화된 사회 속에서 살아가는 현대인들 역시 개성과 정체성을 잃어버렸다. 이처럼 엘리슨

작가정보

저자(글) 랠프 엘리슨

저자 : 랠프 엘리슨
저자 랠프 엘리슨은 미국의 작가. 교육자, 구두닦이, 재즈음악가, 프리랜서 사진가로 일하던 랠프 엘리슨은 터스키기대학에서 본격적으로 음악을 공부하면서 부단한 독서로 문학에 대한 열정 또한 버리지 않았다. 엘리슨은 작곡가가 될 작정으로 뉴욕에 갔다가 흑인 작가 리처드 라이트를 알게 되고, 소설을 써보라는 권유를 받는다. 이때부터 엘리슨은 평론과 단편소설, 서평 등을 여러 잡지에 발표하였다.
엘리슨의 처녀작 '보이지 않는 인간' 이후에 수필집 '그림자와 행동'을 출간했으며, 바드대학, 시카고대학, 리트거즈대학, 뉴욕대학 등에서 흑인의 문화, 민속, 창작에 관해 학생들을 가르치면서 두 번째 소설 작업을 계속했으나 끝내 완성하지 못하고 죽음을 맞았다. 그러나 엘리슨은 단 두권의 책만으로도 위대한 작가로 평가받고 있다.
몇천 쪽에 달하는, 40여 년에 걸쳐 작업한 랠프 엘리슨의 두 번째 소설은 그의 유작 관리자인 존 캘러헌이 편집해 '준틴스'라는 제목으로 펴냈다.

번역 조영환