아메리칸

헨리 제임스 지음 | 최경도 옮김

민음사 2006년 06월 28일 출간 종이책 : 1999년 06월 25일 출간

작품소개

책소개

미국과 유럽의 문화와 관습의 차이를 통해 자신의 실체를 발견하는 미국인의 오디세이
20세기 영미문학을 대표하는 헨리 제임스의 대표작

『아메리칸』은 제임스 문학의 중심적 내용인 신？구 문화의 차이, 미국의 단순성과 유럽의 복합성을 멜로 드라마적인 줄거리를 통해 비교한다. 미국적 특질을 대표하는 주인공 크리스토퍼 뉴만(아메리카 대륙을 발견한 크리스토퍼 콜럼버스와 이름이 같다.)은 유럽의 중심지 파리에서 겪는 일련의 체험들을 통해 미국과 유럽 사이 관습과 가치의 차이를 알게 되고 단순한 미국인의 시각으로 접근할 수 없는 구세계의 현실을 확인한다. 헨리 제임스는 모두 22편의 소설과 113편의 단편, 그리고 수많은 비평, 여행기, 희곡, 자서전, 전기 등을 남겼다. 오늘날 그는 영미문학을 대표하는 작가로서 확고한 위치를 점유하고 있을 뿐만 아니라, 대서양을 사이에 둔 미국과 유럽의 두 세계로부터 가장 넓은 독자층을 확보하고 있다.

목차

아메리칸

작품 해설
작가 연보

출판사 서평

에드거 앨런 포, 허먼 멜빌과 함께 가장 위대한 19세기 미국 작가
미국과 유럽의 문화와 관습의 차이를 통해 자아를 발견하는 미국인의 오디세이

“말하자면, 인생에는 그의 의지보다 더욱 강력한 힘이 존재하는 듯이 보였다.그러나 이 불가사의한 힘은 악마일 수밖에 없었고, 그는 이 뻔뻔스러운 힘에
대해 극도의 적개심을 품었다.”

크리스토퍼 뉴만은 자본주의적 미국 사회에서 사업으로 부를 축적해 유럽으로 여행을 하게
된다. 미국인답게 근면과 노력만이 성공의 길이라고 믿는 뉴만은 유럽 사회의 실상을 파악하
지 못한 채 성공에 대한 보상으로 유럽에서 아름다운 여인을 만나 아내로 삼으려 한다. 뉴만
은 트리스트람 부인의 소개로 벨가드 가의 클레어를 만나게 되고, 즉각 자신의 계획을 구체
화하기 위해 클레어에게 청혼한다. 그러나 그를 하나의 인격체로 보지 않고 그저 물질적으로
성공한 미국인으로 취급하는 벨가드 집안에서 뉴만은 시련을 겪는다. 또한 가문의 전통과
관습을 중시하는 귀족 사회 내부에 탐욕과 범죄가 숨어 있음이 차차 드러난다.
『아메리칸』은 헨리 제임스의 다른 작품에 비해 주제나 내용이 분명하고, 이 책이 얘기하는
신구 문화의 대비라는 주제는 오늘날까지 대서양 양편의 세계를 규정하는 강력한 메타포다.
헨리 제임스는 미국과 유럽이 만나는 곳에서 언제나 순수와 경험, 또는 미국적 이상과 복합
적인 유럽의 현실이 대립된다고 보았다. 미국적 특질을 대표하는 주인공이 구대륙 중심지 파
리에서 겪는 일련의 체험을 통해 신구 세계의 관습과 가치가 선명히 표출된다.

▶ 헨리 제임스는 동시대 작가 중 가장 지적인 인물이다. ─ T. S. 엘리엇

작가정보

저자(글) 헨리 제임스

저자 헨리 제임스는 1843년 뉴욕의 워싱턴 플레이스에서 태어났다. 아버지는 저명한 신학자이자 철학자였으며, 형 윌리엄 제임스 역시 철학자 및 심리학자로 유명하다. 신학과 철학을 연구하던 아버지의 개방적인 교육 방식에 따라 여러 차례 유럽여행을 하며 자란 제임스는 유럽의 문화와 전통을 자연스럽게 접하는 행운을 누린다. 이러한 경험을 토대로 그는 평생 동안 '축적된 지혜를 가지고 있으나 부패한 구세계와 순진한 신세계 양쪽 문화의 충돌과 상호 융화'를 문학적 주제로 삼게 된다. 뉴욕을 비롯하여, 런던, 파리, 제네바에서 학교를 다녔으며, 열일곱 살에 벽화가 래 파지와 인연을 맺고, 그를 통해 프랑스 문학과 호손의 세계에 발을 들여놓는다. 그리고 1862년 하버드 법과 대학에 입학했다. 하지만 문학에 뜻을 두고 오노레 드 발자크, 너새니얼 호손 등의 작품을 탐독하던 그는 1864년부터 미국 잡지에 서평과 단편 소설을 기고하기 시작했다. 20대 중반에 이미 미국에서 가장 뛰어난 단편 소설 작가로 이름을 떨쳤으며, 친구이자 조언자인 윌리엄 딘 하우얼스와 친교를 나누면서 미국의 사실주의 시대를 이끌었다. 어린 시절부터 여러 차례 유럽을 경험한 그는 1875년 파리로 이주했고, 그곳에서 플로베르와 투르게네프를 포함하여 여러 문학계 인사들을 만났다. 1년 후에는 런던으로 건너가, 빅토리아 시대의 대표적 작가들로부터 주목을 받으며 예술계와 사교계의 명사가 되었다. 1898년 런던을 떠나 서식스의 라이에 있는 램 하우스로 가서 살았다. 1915년 영국에 귀화했으며, 1916년 메리트 훈장을 받았다. 같은 해 2월 사망했다. 그는 수많은 단편 소설과 희곡, 비평서, 전기와 자서전, 여행기, 그리고 20여 편의 장편 소설을 썼다. 묘비에 '대서양 양편의 한 세대를 해석해 낸 사람'이라는 비문이 새겨졌을 만큼 그의 작품은 대부분 구세계(유럽)와 신세계(미국)의 충돌이라는 국제적인 주제를 다루고 있다. 그중에서도 '데이지 밀러'(1878)는 그를 영국과 미국 양쪽에서 문학계의 거물로 우뚝 서게 한 초기 걸작이며, 또 다른 대표작인 '여인의 초상'(1881)은 가장 뛰어난 현대 소설 가운데 하나로 평가받는다. 그 외에도 '로더릭 허드슨'(1875), '미국인'(1877), '유럽인'(1878), '워싱턴 스퀘어'(1880), '보스턴 사람들'(1886), '캐서매시머 공작 부인'(1886), '비극의 뮤즈'(1890), '포인턴 저택의 수집품'(1897), '메이지가 알고 있었던 일'(1897), '미숙한 사춘기'(1899), '비둘기의 날개'(1902), '대사들'(1903), '황금의 잔'(1904) 등 인간에 대한 심오한 이해를 담은 여러 작품을 남겼다. 헨리 제임스는 소설의 형식을 확대하고 독창적인 문체를 완성한 산문 소설의 대가이자, 미국 문학사상 가장 영향력 있는 작가 가운데 한 명이다. 그리고 '의식의 흐름' 기법의 선구자로서, 제임스 조이스, 조셉 콘래드, 버지니아 울프 등에게 영향을 미쳤다. 뿐만 아니라 현대 소설 비평의 기본적인 용어 대부분이 그에게서 나왔을 정도로 소설 이론의 측면에서도 위대한 업적을 남겼다.

번역 최경도