숫자에 속지 않고 숫자 읽는 법

뉴스의 오류를 간파하고 세상을 제대로 이해하기 위한 가이드

톰 치버스 , 데이비드 치버스 지음 | 김성훈 옮김

김영사 2022년 04월 07일 출간 종이책 : 2022년 03월 30일 출간

작품소개

책소개

“숫자는 어떻게 만들어지고, 어떻게 사용되고, 어떻게 잘못되는가?”
뉴스에서 믿을 만한 숫자, 믿지 못할 숫자 가려내는 법

여론조사 결과부터 범죄 건수, 경제성장률, 코로나19 확진자 수까지, 숫자로 둘러싸인 세상에서 어떻게 하면 상황을 제대로 이해하고 더 나은 판단을 내릴 수 있을까? 《숫자에 속지 않고 숫자 읽는 법》은 부정확하거나 모순되는 결과들을 그럴싸한 숫자로 포장한 것을 가려내고, 필요한 정보를 정확하게 파악하는 법을 제시하는 책이다. 겉으로 단순해 보이는 숫자가 어떻게 본질을 호도하고 오류를 낳는지 설명하며, 뉴스 속 숫자들을 대할 때 어떤 점을 주의해야 하고 숫자 이면의 숨은 의도를 어떻게 간파할 수 있는지를 다룬다. 〈가디언〉 〈데일리 텔레그래프〉 〈더 타임스〉 등 최근 영국의 실제 뉴스 헤드라인을 예시로 들어 꼭 필요한 통계 원리를 설명하는데, 독자들은 재미있게 읽느라 중앙값, 표준편차 같은 기본적인 통계 용어부터 p값, 체리피킹, 표집편향, 베이즈 정리 같은 개념까지, 얼마나 많은 것을 배우게 됐는지조차 알아채지 못할 것이다. 숫자를 다루는 사람들에게 유용한 지침이 될 ‘통계 스타일 가이드’를 부록으로 수록했다.

목차

서문

1장 숫자는 어떻게 본질을 호도하는가
2장 일화적 증거
3장 표본 크기
4장 편향된 표본
5장 통계적 유의성
6장 효과크기
7장 교란변수
8장 인과관계
9장 이것이 큰 수인가
10장 베이즈 정리
11장 절대위험과 상대위험
12장 측정대상이 바뀌었는가
13장 순위 매기기
14장 이것이 문헌을 대표하는가
15장 새로움에 대한 요구
16장 체리피킹
17장 예측
18장 모형 속 가정들
19장 텍사스 명사수 오류
20장 생존자 편향
21장 충돌 편향
22장 굿하트의 법칙
결론 및 통계 스타일 가이드

감사의 말
옮긴이의 말
주
찾아보기

출판사 서평

뒤엔 불확실성 구간이 있다
영국 예산책임청에서는 2020년도 경제성장률을 1.2퍼센트로 예측하며 불확실성 구간을 -0.8에서 3.2퍼센트로 두었다(17장). 사실상 이 불확실성 구간 수치는 ‘심각한 경기침체와 거대한 경제호황 사이의 어디쯤’ 정도의, 오차범위가 매우 큰 수준이지만 헤드라인에는 그 중간인 1.2퍼센트만 보도되었다. “코로나19 사망자 수 50만 명 넘을 것”, “실업률 2% 낮아질 것” 같은 헤드라인 속 숫자는 불확실성 구간에서 가운데를 차지하는 값에 불과하다. 단정적인 수치 예측만 보도하는 것은 위험하다. 언론은 이런 불확실성 구간도 함께 보도할 의무가 있다.

● 숫자로 속이는 법, 숫자에 속지 않는 법
저자는 우리가 평소 알아차리지 못해 속아왔던 숫자의 속임수를 낱낱이 공개한다. 숫자의 어떤 부분이 왜곡되었고 어떻게 경계해야 하는지를 일깨워준다. 그중 하나는 시작점과 끝점을 자기에게 유리한 것으로만 고르는 ‘체리피킹’이다(16장). 예를 들어 현 정부 관료가 아동빈곤 문제가 개선되었다고 주장하려면 아동빈곤율이 가장 높았던 연도를 시작점으로 잡고, 야당 당원이라면 아동빈곤율이 특히 낮았던 연도를 시작점으로 잡으려 할 것이다. 즉, 튀는 데이터를 고르면 진실을 가리는 이야기를 전할 수 있는 것이다. 이외에도 표본이 작은 연구로 편향된 결과 사용하기(4장), 뭔가 나올 때까지 데이터를 잘게 쪼개서 원하는 숫자 만들기(5장), 단순한 상관관계를 인과관계로 둔갑시키기(8장), 실제로는 아무 일도 없는데 마치 무슨 일이 일어나는 것처럼 조장하기(19장) 등을 소개한다.

기사를 쓰고 뉴스를 전달하는 언론인부터 각종 뉴스레터를 발송하는 미디어 기업, 수치로 정책을 발표하는 정치인, SNS나 유튜브 등 매체를 다루는 인플루언서, 트렌드와 이슈에 민감한 콘텐츠 에디터, 출퇴근길에 하루 뉴스를 확인하는 직장인까지, 숫자를 책임감 있게 다루어야 할 사람 모두에게 이 책을 권한다.
“통계학의 기본적 소양을 갖추는 데 큰 도움이 될 이 책이 나와 정말 반갑다. 이 책은 숫자를 건강하게 의심할 수 있는 힘을 길러줄 것이다. 통계를 읽는 힘을 원하지만 그렇다고 통계 전문가가 될 생각은 없는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 책이다.”(옮긴이의 말 중)

작가정보

저자(글) 톰 치버스

저자 : 톰 치버스
Tom Chivers
영국의 과학 저술가. 〈텔레그래프〉와 〈버즈피드〉에서 일하다가 프리랜서 작가로 전향했다. 2017년에 심리과학협회 미디어상을 받았으며, 2018년과 2020년에 왕립통계학회로부터 ‘저널리즘 통계 우수상’을 수상했다. 2021년 영국 과학저술가협회가 선정한 올해의 과학작가로 뽑혔으며, 영국 최고의 저널리즘을 기념하는 ‘영국 언론상’과 〈가제트〉에서 주관하는 ‘영국 저널리즘상’의 과학저술 분야 후보로 올랐다. 첫 책 《합리주의자의 은하계 안내서》는 2019년 〈더 타임스〉가 선정한 ‘올해의 과학책’에 뽑혔다.

저자 : 데이비드 치버스
David Chivers
더럼대학교 경제학과 조교수. 옥스퍼드대학교 강사로 재직했으며, 경제사회연구위원회ESRC의 지원을 받아 맨체스터대학교에서 박사학위를 받았다. 〈경제역학비평〉 〈경제이론〉 〈경제행동·조직저널〉 등의 학술지에 논문을 발표했다. 불평등, 성장, 발달의 거시경제학을 연구하고 있다.

역자 : 김성훈
치과의사의 길을 걷다가 번역의 길로 방향을 튼 번역가. 경희대학교 치과대학을 졸업했고 현재 출판번역 및 기획 그룹 ‘바른번역’ 회원으로 활동 중이다. 《뇌와 세계》 《뇌의 미래》 《날마다 구름 한 점》 《인간 무리, 왜 무리지어 사는가》 《정리하는 뇌》 《이상한 수학책》 등 다수의 책을 우리말로 옮겼다.

저자(글) 데이비드 치버스

번역 김성훈