비밀요원

조지프 콘래드 지음 | 왕은철 옮김

문학과지성사 2011년 05월 17일 출간 국내도서 : 2006년 11월 17일 출간

작품소개

책소개

심리적이고 정치적인 '스파이 소설'의 장르를 탄생케 한 조지프 콘래드의 대표작

〈암흑의 핵심〉, 〈로드 짐〉의 작가 조지프 콘래드가 영국에서 발생한 그리니치 천문대 폭발 사건에서 영감을 얻어 쓴 스파이 소설. 영국 문학에서 처음으로 스파이 행위를 전면에 내세운 정통 소설로, 숨 막히는 첩보전보다는 비밀요원을 둘러싼 무정부주의자들의 위선과 허위를 아이러니컬하면서도 심도 있게 그려내고 있다.

주인공 벌록은 마분지 상자나 노란색 종이봉투 따위의 형편없는 물건들을 파는 조그만 가게의 운영자다. 그의 숨겨진 직업은 프랑스 대사관의 비밀요원. 가게는 벌록의 실체를 감추는 수단일 뿐, 물건을 사고파는 거래 대신 나태하고 부패한 무정부주의자들의 모임이 이루어진다. 어느 날 아침 대사관에 불려간 벌록은 그곳에서 도시를 혼란에 빠뜨릴 뭔가 충격적인 사건을 일으키라는 블라디미르의 채근을 받게 되고, 얼마 지나지 않아 그리니치 천문대에서 의문의 폭파 사건이 벌어지는데….

어둡고 불합리하며 비극적으로 전개되는 이 책은 작가의 작품 중 가장 어두운 소설로 여겨진다. 고립된 채 살아가는 등장 인물들 간의 몰이해 속에서 드러나는 아이러니로 희극적인 성격을 띠고 있다. 그래엄 그린, 존 르 카레, 장 폴 사르트르 등 이후 작가들의 '스파이 소설'에 씨앗과 같은 역할을 한 중요한 소설로 일컬어진다.

목차

비밀요원

작가의 말
옮긴이 해설_ "영국의 검은 늪지에 유럽적인 시각의 빛을 가져다준 작가"
작가 연보
기획의 말

작가정보

저자(글) 조지프 콘래드

폴란드의 베르디추프(현재는 우크라이나의 베르디치우)에서 독립투사이자 문필가(시인·극작가·번역가)인 아버지 아폴로 코르체니오프스키와 어머니 에바 보르로프스카 사이에서 외아들로 태어났다. 당시 폴란드는 러시아의 지배하에 있었으며 그의 부모는 다른 이들과 함께 반정부 운동을 하다가 체포되어 유배 생활 중 1865년 폐결핵으로 어머니가, 1868년에는 아버지가 세상을 떴다. 이후 콘래드는 외삼촌의 보호 아래 자란다. 그가 열여섯 살이 되던 해에 그는 선원이 되겠다고 결심하고 프랑스 마르세유로 갔으며 그곳에서 4년간을 수습 선원으로 보냈다. 그는 1886년 영국으로 귀화했으며 그해 11월에 선장 자격시험에 합격했다. 그 후 아프리카와 동남아시아, 호주 등을 항해하는 등 선장 생활을 하던 그는 1894년 해상 생활을 마감하고 작가로서의 인생을 시작한다. 1895년 4월 그의 첫 번째 소설 『올마이어의 어리석음』을 출간하고, 이듬해 3월 그는 출판사에서 알게 된 제시 조지와 결혼했다. 그는 모두 20여 권의 소설을 남겼는데 1899년 발표한 『어둠의 속』, 1900년에 발표한 『로드 짐』, 1904년에 발표한 『노스트로모』가 대표작으로 알려져 있으며 그 소설들 덕분에 그는 주제와 기법에 있어 소설의 혁신을 가져온 작가, 20세기 현대 소설의 문을 연 작가로 평가받는다.

번역 왕은철