똥으로 해결한 과학

김형자 지음

갤리온 2008년 08월 22일 출간 종이책 : 2007년 11월 30일 출간

작품소개

책소개

『시크릿 사이언스 시리즈』1권《똥으로 해결한 과학》. 이 시리즈는 친숙하지만 그것에 관한 여러 물음에 쉽게 답하기 힘든 소재와 주제를 다루는 교양과학 시리즈다.

권 《똥으로 해결한 과학》에서는 모든 동물이 평등한 배설에 대한 궁금증을 모아 설명한다. 화장실 문화와 배설로 인해 생긴 패션과 문화에서부터 사향 고양이의 똥에서 채취하는 고급 커피, 동물들이 치질에 걸리지 않는 이유, 똥의 색으로 보는 건강 신호 등 흥미로운 과학이야기들을 풀어낸다.

목차

1. 똥에 관한 가장 원초적인 질문들
똥이 똥이라 불리게 된 사연
성인의 똥 1그램에는 몇 마리의 세균이 살까?
똥은 도대체 어떻게 만들어질까?
똥이 항문 밖으로 나오는 원리
사람들은 평생 동안 얼마큼이나 똥을 쌀까?
왜 똥은 똥색일까?
정말 여자가 남자보다 변비에 잘 걸릴까?
왜 똥에는 똥파리가 꼬이는 걸까?
똥이 물에 동동 뜨는 이유
세계에서 똥을 가장 푸짐하게 싸는 인종은?
어떻게 작은 아기가 그렇게 굵은 똥을 쌀까?

2. 기상천외한 똥과 동물의 세계
똥만 봐도 초식동물과 육식동물을 구별할 수 있다
토끼가 자기 똥을 먹어야만 하는 사연
거대한 코끼리는 똥의 제왕
눈처럼 예쁜 플랑크톤의 똥
멧돼지의 똥은 귀중한 정보 공유 수단
펭귄은 인간의 여덟 배 힘으로 똥을 발사한다
코끼리 똥 한 무더기에 700마리의 쇠똥구리가 달라붙는다
쇠똥구리는 세계 최고의 분뇨처리 전문가
똥을 미끼로 먹이를 사냥하는 굴파기올빼미
똥파리의 슬픈 전설
배설물로 영역 표시하는 동물들
달팽이 똥은 찬란한 총천연색
사방에 똥을 뿌리는 하마
하루살이는 똥을 싸지 않는다?
해파리는 입으로 똥을 싼다

3. 똥 타고 떠나는 우리 몸 과학 여행
아침 똥이 건강에 좋다?
냉수 한 잔은 변비 치료제?
똥 냄새가 구리면, 건강도 구리다
똥의 색깔이 붉으면 건강도 적신호
배탈이 나면 설사를 하는 이유
똥이 굳을 틈도 없이
제발 그때그때 싸주세요
변비 지옥에서 쾌변 천국으로 탈출
다이어트는 변비의 지름길
우리 몸속 똥주머니의 비밀
치질, 똥구멍이 찢어지게 가난하다?
대장암을 부추기는 잘못된 식생활
제 똥 3년 안 먹으면 병 난다
동물이 치질에 걸리지 않는 이유

4. 오, 위대한 똥이여! 똥의 화려한 변신
캥거루 똥으로 종이를 만들다
과학자들이 가장 좋아하는 공룡 똥 화석
똥으로 만드는 전기, 똥으로 지키는 환경
우주선에서 똥을 전기로 만드는 원리
사막과 고원, 초원을 누비는 최고급 똥 연료
옛날엔 말똥으로 약을 달였다?
똥에서 채취한 지상 최고의 향기로운 커피
박쥐 똥이 없으면 모기눈알 요리도 없다
세계에서 가장 오래 된 피임약은 악어 똥
관을 부수고 죽은 자도 살려내는 똥 약
피부를 백옥으로 가꾸어주는 꾀꼬리 똥

5. 똥 친구, 방귀와 오줌의 재발견
방귀를 뀌지 않고 살 수는 없을까?
유난히 방귀가 잦고 소리가 큰 사람들의 비밀
청어는 방귀 소리로 대화를 한다
스컹크의 저주, 방귀로 풀다
방귀의 폭발성을 최초로 연구한 기관은 NASA
소의 트림과 방귀가 지구를 위협한다
방귀대장, 폭탄먼지벌레의 연발 폭탄 방귀
방귀의 고약한 냄새 주범은 누구?
오줌의 원재료는 피?
사람들은 하루에 얼마큼 오줌을 쌀까?
뿌연 오줌, 노란 오줌, 황갈색 오줌, 붉은 오줌
당뇨병 환자의 오줌은 정말로 달까?
신장은 90퍼센트가 망가져도 모르는 둔한 기관
‘아차’ 하는 사이에 찔끔찔끔 요실금
이불 지도의 악몽, 야뇨증의 원인은?
여성이 남성보다 방광염에 잘 걸리는 이유
왜 오줌을 누면 몸이 부르르 떨리는 걸까?
개가 전봇대에 오줌을 누는 이유
자신의 오줌을 마셔서 병을 치료한다?
오줌으로 씻으세요? 오줌 비누, 오줌 샴푸, 오줌 치약
새는 오줌을 누지 않는다?
세계에서 가장 달콤한 배설물은 진딧물 오줌

6. 똥에도 문화와 역사가 있다
똥을 피하려다 탄생한 패션과 유행
밑을 씻는 방법에도 전통과 문화가 있다
쇠똥으로 집을 짓는 마사이족
뒷간에서 현대의 화장실까지
고대의 다양한 변기들
영국의 수학자가 설계한 수세식 변기
수세식 변기의 과학
베르사유 궁전에는 화장실이 없다
세계에서 가장 오래된 요강은?
수세식 화장실은 낭비와 오염의 주범
최고의 똥 기저귀는 천 기저귀
낙하선 천으로 만든 최초의 일회용 기저귀
한 아기가 사용하는 일회용 기저귀는 나무 72그루
똥 돼지에겐 뭔가 특별한 이유가 있다
똥, 바람과 함께 사라지다

책 속으로

왜 어떤 똥은 물에 뜨고, 어떤 똥은 가라앉지?
똥이 물에 뜨는 것은 섬유질과 관계가 있다. 섬유질 자체는 먹어도 거의 소화되지 않고 배출되는데, 도중에 뱃속에서 수분을 가득 머금어 똥의 부피를 늘린다. 밥을 중심으로 제대로 된 균형 있는 식생활을 할 때, 똥의 비중(specific gravity)은 대개 1.06 정도다. 물의 비중이 1이니까 물보다 약간 무거운 셈이다. 그러나 물과 비중 차이가 거의 나지 않기 때문에, 건강한 똥은 물에 약간 떠 있거나, 약간 가라앉는다. 물론 떨어지는 속도가 빠르다면 가속도가 붙어 가라앉을 것이다.
한편 기름진 음식을 대량으로 섭취했을 때, 소화 흡수되지 않은 지방분이 많으면 똥의 비중이 작아져 기름이 물에 뜨는 것처럼 물에 동동 뜨게 된다. 모유를 먹는 갓난아기의 똥도 묽고 비중이 작아 물에 잘 뜬다. 또한 알코올 성분을 섭취하여 똥 속에 다량의 휘발성 액체가 포함되어 있을 경우, 이 액체가 급격하게 기화하면서 똥의 밀도가 작아져 물에 뜰 수 있다. 반대로 고기 등 단백질을 많이 섭취하면 똥의 비중이 높아져서 가라앉는다. 소화가 충분히 잘 되어서 똥의 결이 고와지면, 점착성 때문에 똥이 서로 엉겨 붙어 물에 가라앉기 쉽다.
한편 바쁠 때 음식물을 제대로 씹지 않고 서둘러 식사를 하거나, 피로가 쌓여 위장활동이 둔해졌을 때, 똥은 충분히 소화되지 못하여 물에 뜨게 된다고 한다. 또한 편모충 같은 장내 기생충에 감염된 사람들의 배설물 역시 가스를 다량 함유해 물에 동동 뜬다.

사향 고양이의 똥에 채취하는 최고급 커피 코피 루왁
인도네시아에서는 동물의 똥에 섞여 나오는 커피콩의 씨앗을 가공하여 독특한 맛의 커피를 만든다. 그 유명한 코피 루왁(Kopi luwak, 사향 커피)이다. 수마트라, 자바 등지에서 사는 루왁(luwak)이라 불리는 사향고양이의 똥에서, 커피원두를 찾아내서 깨끗이 씻은 후 볶아낸 것이다. 왜 그냥 커피콩을 사용하지 않고, 사향고양이의 똥에서 채취하는 걸까?
사향고양이는 원래 곤충, 작은 동물, 열매 등을 닥치는 대로 먹어치우는 잡식성 동물이지만, 그중에서도 잘 익은 커피열매를 좋아한다. 사향고양이가 열매를 삼키면 겉껍질과 내용물은 소화되지만 딱딱한 씨는 소화되지 않은 채 배설물에 섞여 나온다. 인도네시아 사람들은 이 광경을 보고 무릎을 쳤다. 커피는 커피나무 열매의 씨를 갈아서 만드는데, 커피열매를 따서 껍질을 벗겨내고 씨를 빼내는 작업은 귀찮고 번거로운 일이었다. 그런 번거로움을 사향고양이가 한꺼번에 해결한 것이다.
더구나 고양이 몸속에서 소화되는 과정에서 침, 위액 등과 섞여 발효과정을 거치면서 나온 커피열매의 씨는 독특한 맛과 향을 만들어낸다. 커피 전문가들은 사향고양이 체내의 효소분해 과정에서 많은 아미노산이 분해되면서 쓴 맛이 첨가되어 커피에 특유의 맛을 더한 것으로 분석하고 있다. 이 커피는 세계적으로 1년에 500킬로그램 정도의 소량만 생산돼 상당히 비싸다.

왜 동물들은 치질에 걸리지 않는 걸까?
동물에게는 치질이 없다. “치질은 직립 보행하는 동물이 내는 세금과 같다”는 말이 있을 정도로, 치질은 인간만이 갖고 있는 고급병이다. 네발동물과 달리 서서 걸어 다니는 인간은 모든 내장의 압력이 항문으로 집중된다. 어디 그뿐인가. 현대인들은 장시간 사무실에 앉아서 일을 한다. 항문 정맥에 혈액이 몰릴 수밖에 없다. 네 발로 걷는 동물들의 경우 항문이 머리 높이와 비슷한 높이에 있지만, 사람의 경우는 훨씬 아래쪽에 있기 때문에 혈관이 많은 압력을 받게 되는 것이다. 이런 압력으로 인해 정맥이 부풀어 올라 치질이 생긴다. 반면에 네발동물들은 항문이 심장보다 아래쪽에 있어 중력을 거스르지 않고, 항문 혈액이 심장으로 돌아간다.
그렇다면 두 발로 걷는 원숭이는 치질에 걸릴까? 원숭이 또한 두 발로 서서 걷기 때문에 혈액이 항문으로 몰린다. 그러나 사람과 달리 원숭이들은 항문이 드러나 있고, 인위적으로 똥을 참지 않는다. 치질에 걸릴 리가 없다. 쉽게 생각하면 영유아기의 아이들이 치질에 잘 걸리지 않는 것과 같은 원리다.
한편 야생동물들은 잠잘 때를 제외하곤 늘 항문을 긴장하고 있다고 한다. 그 중에서도 육식동물들은 항문을 긴장시켜 근력에 활기를 축적하는 독특한 운동방식을 택하고 있어 치질에 걸리지 않는다.

출판사 서평

최고급 커피는 똥에서 채취한다? 똥은 왜 똥색이지? 쾌변보다 시원한 즐거운 똥 과학 이야기
책은 똥이야말로 우리가 하루에 한 번씩 체험하는 놀라운 과학이라는 사실이라는 것을 증명한다. 과연 똥은 어디에서 어떻게 만들어지는 걸까? 괄약근은 어떻게 똥을 참아 내는 걸까? 변비와 설사는 왜 생기는 걸까? 왜 어떤 똥은 물 위에 뜨고, 어떤 똥은 가라앉는 걸까? 똥을 통해 우리 인체의 구조와 메커니즘을 밝힌다. 똥과 건강에 관한 과학이야기도 실용적이다. 그리고 각종 동물들의 똥을 살피며, 기상천외한 동물의 세계를 탐험한다.

작가정보

저자(글) 김형자

김형자
지은이는 이 책에서 쾌변보다 시원한 지적 즐거움을 선사한다. 그리고 똥이 일상생활과 자연 생태의 중심임을 증명해 보인다. 또한 똥을 매개로 다양한 동물의 세계와 우리 몸의 메커니즘, 건강을 위해 반드시 알아야 할 과학 이야기를 들려준다. 청소년 과학 잡지 의 편집장을 지냈으며, 오랫동안 출판사에서 에디터로 많은 대중 과학 교양서를 기획, 편집하였다. 저서로는 <지구의 비밀>, <한국을 빛낸 과학자들> 등이 있다. 현재 한국과학기술정보연구원, 한국산업기술재단 등의 기관에서 발행하는 저널에 기고하고 있으며, <주간조선>, <월간조선> 등의 매체에 과학칼럼을 연재하고 있다.