키다리 아저씨 (영한대역본)

진 웹스터 지음

비꽃 2013년 08월 05일 출간

작품소개

책소개

번역공부를 위한 영한대역 시리즈. 좋은 작품을 우리말로 아름답게 담으려고 노력했습니다.

목차

우울한 수요일

제루사 애벗이 키다리 스미스 아저씨한테 보낸 다양한 편지

출판사 서평

한 소녀가 대학에 입학해 다양한 체험을 하면서 성장하는 모습을 담았다. 이 작품은 미국에서 여성에게 선거권을 주는 계기가 되기도 했다.

“키다리 아저씨”는 진 웹스터가 발표한 대표작으로, 작가 자신이 성장 과정에 느낀 고통과 상처 그리고 의식 변화를 섬세하게 묘사한 자서전이면서 동시에 연애편지 형식을 빌린 러브스토리라고 할 수 있다.

존 그리어 고아원에서 끔찍하게 생활하던 제루사 애벗은 익명의 후원자한테 도움을 받아서 대학에 간다. 학교에서 발표한 작문을 보고 작가 특유의 기질과 독창성을 발견한 후원자가 제루사 애벗을 훌륭한 작가로 키우기 위해 한 달에 한 번씩 “존 스미스 선생님에게” 편지를 보내서 자신이 성장하는 과정을 알리는 게 유일한 조건이었다. 하지만 후원자는 편지를 쓰는 게 싫고 여자애한테 관심도 없어서 답장을 안 한다는 조건도 붙어있다.

따라서 작품은 제루사 에벗이 편지글을 쓰고 익살스런 그림을 그리는 형태로 나타난다. 그런데 주인공은 후원자를 본 적이 없다. 고아원에서 딱 한 번 본 뒷모습이 전부인데 그 모습은 “키다리 장님거미가 거대한 모습을 자랑하며 휘적휘적 걸어가는 것처럼 보였다.” 그래서 여주인공은 후원자에게 “키다리 장님거미, Daddy-Long-Leg”라는 별명을 붙이고 그걸 줄여서 “Daddy"라고 부른다. 고아소녀가 아빠를 그리워하는 모습을 재미있게 표현하는 계기를 마련한 것이다.

원제목 “Daddy-Long-Leg”에는 '장님거미'라는 뜻과 '키다리 아빠'라는 의미가 담겨있다. 고아소녀가 “Daddy”라고 편지에 쓰면서 아빠를 그리워하는 마음가짐에는 작가가 열여섯 살일 때에 자살로 인생을 마감한 아빠를 그리워하는 마음이 잔뜩 배어있다. 너무나 보고 싶어서 마냥 불러도 대답조차 없는 아빠에 대한 서운함, 그래도 그리워할 수밖에 없는 절대적인 사랑이 들어있다.

작가정보

저자(글) 진 웹스터

찰스 루터와 애니 웹스터 사이에서 1876년에 태어난 작가 엘리스 제인 챈들러 웹스터는 작품에 등장하는 주인공과 달리 풍요로운 성장기를 보냈다. 부친 찰스 루터가 1884년에 처삼촌인 마크 트웨인과 동업으로 출판사를 차리면서 가족은 맨해튼으로 이주했다. 그리고 “허클베리 핀의 모험”과 같은 베스트셀러를 연속으로 출간했다. 하지만 부친 찰스 루터는 커다란 성공 이면에 숨어있는 막중한 책임과 스트레스에 시달리다가 결국에는 신경과민과 만성두통에 걸려서 지방으로 이주해 요양생활을 시작한다. 하지만 회복한 다음에도 마크 트웨인은 찰스 루터가 경영능력이 많이 떨어진다는 이유로 복귀를 막은 채 주식을 헐값으로 빼앗았다. 결국 찰스 루터는 1891년에 자살하는데, 작가가 열여섯 살 사춘기일 때였다. 진 웹스터는 이후에 가부장적이고 권위적인 제도에 완강하게 저항하는 삶을 살아가기 시작한다. 이런 정신은 나중에 여권운동과 점진적인 사회주의 운동으로 이어지고 작품에서 핵심 테마로 등장한다.

아버지의 죽음과 사회현실에 대한 자각, 가난에 굴하지 않는 자세, 버림받는 아이들에 대한 관심, 사회적 편견을 거부한 채 자신이 원하는 사랑을 찾아서 당당하게 살아가는 작가의 모습이 작품에 섬세하게 표현되어 오늘을 살아가는 우리에게 많은 교훈을 준다.