한 그루 나무를 심으면 천 개의 복이 온다

유엔 '환경노벨상' 수상자가 들려주는 기후 위기 시대의 해법

오기출 지음

사우 2017년 07월 04일 출간 종이책 : 2017년 05월 08일 출간

작품소개

책소개

지구상에 하나밖에 없는 공동체 마을은 어떻게 탄생했을까?

저자는 20여 년 전 기후 문제가 인류의 가장 큰 현안이 될 것이라는 사실을 간파하고 전 세계에서 기온이 가장 많이 오른 나라 몽골을 찾아갔다. 기온이 2도 오른 몽골, 그곳은 더 이상 드넓은 초원이 펼쳐진 땅이 아니었다. 기후 변화로 인해 가뭄이 심해지면서 초원은 사막으로 변해 있었고, 유목민들은 삶의 터전을 잃고 난민이 되어 대도시 쓰레기장 주변을 맴돌고 있었다.

저자는 사막화된 몽골 모래땅에 나무를 심기 시작했다. 당시만 해도 기후 변화는 먼 훗날의 일, 남의 일로 여기는 이들이 대부분이었다. 저자는 뜻이 있는 사람들을 어렵게 모으고, 고향에 남아 있는 현지인들을 설득해 모래땅에 한 그루 한 그루 나무를 심고 가꾸었다. 처음에는 심어놓은 나무가 몽땅 죽어버리는 시행착오를 겪기도 했다. 하지만 좌절하지 않고 끈질기게 도전한 끝에 나무는 무럭무럭 자라주었다. 나무가 자라 숲이 조성되니 고향을 떠났던 사람들이 돌아오고, 마을 공동체가 회복되는 기적이 일어났다. 나무만 심었다면 이룰 수 없는 성과였다. 나무와 함께 ‘사람’을 키웠기에 가능한 일이었다.

유엔은 2014년 푸른아시아에 ‘생명의 토지상’ 최우수상을 시상하면서 “이것은 커뮤니티의 승리다” “마을의 재발견이다”라고 선정 이유를 밝혔다. 푸른아시아가 만든 마을 모델은 인류가 직면한 기후 위기 앞에서 중요한 실마리가 되고 있다. 많은 국가가 기후 변화 대응과 빈곤을 줄이는 효과가 있는 푸른아시아의 공동체 모델을 배우고 싶어 한다. 지구상에 하나밖에 없는 공동체 마을은 어떻게 탄생했을까? 마을 만들기 사업의 성공 비결, 나무를 심어 세상을 구하는 방법을 이 책에서 만날 수 있다.

목차

프롤로그_ 타미르 남매 구하기

1장 뜨거워지는 지구, 밥상이 달라지고 있다
1) 여기 우리 집은 안전한가
거대한 호수가 갑자기 사라진 사건/가뭄과 폭우의 이중고/슈퍼태풍 시나리오는 현실화 될까?/생태찌개가 귀해진 이유
2) 기후 문제는 국경이 따로 없다
미세먼지, 생각보다 치명적이다/황사에 대한 오래된 오해/황사, 누구의 책임인가/환경 국장을 고소합니다
3) 기후 변화의 경고, 사막화
역사에 없던 재앙의 시작/잔인한 내전은 가뭄에서 시작되었다/난민 아닌 난민, 환경 난민의 등장
4) 지구가 계속 뜨거워지면
기온이 2도 오르면 어떤 일이 벌어질까/티핑포인트는 이미 지났는가/시간이 별로 없다
5) 여섯 번째 대멸종이 시작됐다
‘설마 그렇다고 지구가 멸망하겠어?’/6·25전쟁과 기후변화의 닮은 점/무엇이 변화를 가로막고 있는가

2장 모든 문제 뒤에는 기후 변화가 있다
1) 수단 내전의 진짜 원인
남과 북, 다정하던 그들은 왜 갑자기 원수가 되었나/NGO 활동가들의 뼈아픈 오판/무기 말고 씨앗을 주시오
2) 인류의 밥그릇에 폭풍이 일다
30년 후 100억 세계인은 무얼 먹고 살까?/가난한 나라의 농지를 빼앗는 거대기업/사막화, 내전, 테러 배후지가 동일한 이유/아시아, 아프리카를 닮아가고 있다
3) 기후 변화는 왜 약자에게 더 가혹한가
그 나무엔 왜 사람의 열매가 매달려 있을까/부자 나라에도 환경 난민이 있다/도시 빈민에서 환경 난민으로, 극빈자의 끝없는 추락
4) 경제 성장은 어떻게 빈곤층을 더 가난하게 만들었나
절대빈곤이 개선되었다고?/미얀마의 숲과 정글이 사라지면서 생긴 일/빈곤 문제, 결국은 기후 문제
5) 긴급구호, 누구를 위한 활동인가
굶주린 소녀와 독수리, 그 사진의 선정성을 성찰해야 할 때/더 많이, 더 참신하게: 재난 마케팅의 함정/잘못된 구호활동이 또 다른 난민을 만든다/‘선한’ 의도가 반드시 ‘좋은’ 결과를 낳지는 않는다/재해 현장이 복구되어도 주민들의 삶이 더 나빠진다면

3장 새로운 전쟁이 시작됐다
1) 당신의 쇼핑이 몽골 유목민에게 미치는 영향
우아한 캐시미어 코트에 숨겨진 눈물/염소가 무슨 잘못을 했기에?/초원이 사라진 몽골, 누구의 책임인가
2) 기후 변화의 대가, 누가 지불해야 하는가?
남태평양 섬나라의 슬픈 운명/선진국의 지원은 선행이 아니라 의무
3) 세계는 왜 파리기후변화협약에 주목하는가
무역과 경제전의 새로운 키워드, 기후 변화/미국과 중국이 적극적으로 나선 이유/사양 산업을 살리는 방법/지금은 새로 시작하기에 가장 좋은 시기/앞으로 공짜 탄소는 없다/탄소세로 달라지는 것
4) 기업을 믿어도 될까
전기자동차를 타면 다 해결된다고?/빌 게이츠는 지구를 구할 수 있을까/기술에 대한 환상/발 빠르게 움직이는 기업의 속내

4장 마을이 지구를 살린다
1) 지구상에 하나밖에 없는 마을 모델의 탄생
에볼라를 퇴치한 작은 마을의 기적/기후 변화 문제를 해결할 새로운 ‘백신’을 발견하다
2) 나무를 심어 세상을 구하는 방법
나무만 심어서는 안 된다/나무는 사람의 발자국 소리를 좋아한다
3) 마을이 살아나고, 환경 난민이 돌아오다
감자 한 알의 약속/마을 공동체는 나무와 함께 성장 중/난민에서 마을의 주인으로
4) 마을의 힘은 위대하다
커뮤니티의 재발견/몽골 마을 만들기 사업의 성공 비결/지구를 지키는 석관동 두산아파트/커뮤니티 간의 연결망이 시급하다/소비자여, 단결하라

에필로그 우리 모두가 나무를 열 그루씩 심는다면
해제 왜 낯선 땅 몽골에서 숲을 가꿀까_ 박경화

책 속으로

기온이 2도 상승한 지구는 어떻게 될까? 산업화 이후 1도 상승했는데도 지구는 온난화로 인해 몸살을 앓고 있다. 바닷물의 온도가 상승하고 땅이 뜨거워지면서 초지와 농토가 사막화되어 주민들이 삶의 터전을 잃고 난민이 되었다. 북극의 얼음과 영구동토층이 녹고 해수면이 상승하여 섬나라가 바다 속으로 가라앉기 시작했다. 식량 생산량이 감소해 선진국의 다국적기업이 가난한 나라의 농경지를 침탈하기 시작한 지 오래됐다. 이 모든 일이 1도 상승하는 동안에 일어났다. 지구 기온은 하루가 멀다 하고 신기록을 기록하고 있고, 2도 상승은 이미 코앞에 닥쳤다.--52쪽

기후 변화의 피해는 가난하고 힘없는 사람들에게 가혹하다. 가난한 사람부터, 여성과 어린이, 장애인, 노인 등 약한 사람들부터 시작된다. 나중에는 결국 부자들도 기후 변화의 피해자가 되겠지만 말이다.--98쪽

미국과 중국은 파리협정을 통해 국제적인 온실가스 규제 기준을 강화할 것이다. 그동안 지구를 황폐화시키고 오염시킨 미국과 중국의 대자본이 이번에는 황폐화된 지구를 활용해서 또 한 번 승자가 되기 위해 나서고 있다. 아무 준비도 하지 않은 개도국과 최빈국은 미국과 중국의 진군에 주머니를 털리게 생겼다. -164쪽

애초에 환경을 고려해서 원자력발전소를 건설하지 않은 덴마크 정부는 풍력발전으로 생산된 전력을 높은 단가로 구입해 풍력산업에 활력을 불어넣었다. 조선업이 파산하자 조선소에서 일하던 숙련된 기술진이 풍력발전회사로 옮겨간 것도 큰 이유가 된다. 이것이 바로 ‘연명이 아니라 전환’의 좋은 모델이다.---175쪽

한 지구공학자는 성층권에 황 에어로졸을 뿌려 지구 기온을 낮추려는 시도에 대해 이렇게 밝혔다. “성층권에 에어로졸을 뿌리기 시작하면 미국, 캐나다, 유럽의 강우량은 변화가 없지만 아시아, 아프리카, 적도 지역은 심각한 가뭄을 겪을 것이다.” 만일 지구공학을 적용한 결과 미국과 유럽, 캐나다 등이 영향을 받는다고 했다면 저명한 자본가들이 투자한다고 했을까? 국제기구인 IPCC가 검토한다고 했을까?---195쪽

인류가 농업과 유목을 시작된 이래 처음으로 접하게 된 지구온난화와 사막화, 슈퍼태풍 등 기후 변화는 모두를 혼란에 빠뜨렸다. 유엔은 기후변화와 사막화로 땅만 망가지는 게 아니라 그곳에 사는 사람들의 삶도 무너진다는 사실에 주목했다. 그래서 사막화로 난민이 된 사람들이 자립을 하고 생태 복원을 이루어낸 사례를 찾고자 했다. 이 모델이 실제로 존재하기만 한다면 기후 문제 해결에 새로운 돌파구가 되리라고 기대했던 것이다. 푸른아시아가 몽골에서 만들고 있는 공동체 마을 모델은 바로 유엔이 찾고 있던 모델이었다.---209쪽

커뮤니티는 우리가 선택할 수 있는 대안이다. 기후 변화와 사막화가 일어나면 땅만 망가지는 게 아니라 마을이 붕괴된다. 기후 변화로 피해를 입은 사람들이 자기가 살던 땅을 떠나지 않고 생태를 복원시키고, 그곳에서 먹고 살 수 있는 토대를 만들어야 한다. 이런 점에서 마을 공동체를 만들고 유지하는 일은 매우 중요하다. 마을을 지키는 일은 곧 사막화와 기후 변화를 막는 일이기도 하다.---231쪽

각국 정부 대표 및 UN 관계자들은 하루 종일 푸른아시아가 조성한 조림지를 둘러보고 주민들과 대화한 이후 이렇게 요구했다. “사막화를 막기 위해 나무를 심는 사례는 많이 봤으나 빈곤 저감까지 하는 모델은 이곳에 와서 처음 봤다. 우리나라도 행정적 지원을 다 해줄 테니 이 모델을 도입시켜 달라.” 많은 국가가 기후변화 대응과 빈곤 저감을 함께할 수 있는 공동체 모델을 배우고 싶어 한다. 이 모델이 다른 곳에서도 잘 뿌리내려서 주민들에게 도움이 되기를 바란다. 성공 경험을 공유하는 일은 연대의 기초가 된다는 점에서도 매우 중요하다.---239쪽

나무를 심는 일은 온실가스를 빨아들이고 산소를 만드는 일, 그 이상의 의미가 있다. 나무 한 그루를 심고 관리하다 보면 어느새 내 가슴에도 푸른 나무 한 그루가 자라는 경험을 하게 될 것이다. 지금까지 자연을 파괴하는 존재였던 인간이 나무를 심으면서 생명을 살리려는 마음을 갖게 된다. 나무 심기 운동은 ‘파괴’에서 ‘살림’으로 인간의 의식을 진화시키는 운동이 다. 기후 변화 문제는 의식의 진화 없이 해결할 수 없다. 일생 동안 나무 열 그루 심기를 실천한 사람들이 모이고, 그 수가 많아질 때 인류의 의식은 진화할 것이다.---250쪽

출판사 서평

유엔 ‘환경노벨상’ 수상자가 들려주는 기후 위기 시대의 해법

“우리 모두가 열 그루씩 나무를 심는다면, 세상은 달라질 수 있다!”
기후 변화 문제 해결을 위해 오랫동안 헌신해온 국제 NGO 활동가가 기후 위기의 현실과 해법에 관해 들려준다. 이제 기후 위기는 특정한 지역이나 나라만의 문제가 아니다. 이미 한반도에 살고 있는 우리에게도 코앞에 닥친 현실이다. 당장 미세먼지로 인해 우리는 봄이 와도 봄을 누리지 못하고 있다. 우리를 괴롭히는 미세먼지는 몽골에서 시작된 모래먼지 폭풍이 주된 원인이다. 몽골발 황사가 중국의 주요 공단과 석탄화력발전소를 거치면서 발암물질과 방사능 물질까지 싣고 우리나라로 온다. 미세먼지로 인한 피해는 생각보다 치명적이며 심각하다. 더 심각한 문제는, 몽골의 사막화가 진행되면서 바람이 더욱 거세지고 있고, 앞으로 더욱 거세질 것이라는 점이다. 몽골의 사막화는 몽골만의 문제가 아니라 우리의 문제이기도 한 것이다.

지구는 점점 뜨거워지고 있다. 지구 평균 지온은 매년 신기록을 세우고 있고, 온난화로 인한 이상 기후가 세계 곳곳에서 나타나고 있다. 점점 더 심해지는 가뭄과 폭염부터 하루아침에 수십만 사망자와 이재민을 발생시키는 슈퍼태풍, 사막화로 인한 식량 문제 등등 우리는 지금 ‘비상사태’에 직면해 있다. 기후 변화는 보통 사람들의 생계를 위협하는 ‘알파고’나 4차 산업혁명보다 더 위협적인 과제다.

저자는 20여 년 전 기후 문제가 인류의 가장 큰 현안이 될 것이라는 사실을 간파하고 전 세계에서 기온이 가장 많이 오른 나라 몽골을 찾아갔다. 기온이 2도 오른 몽골, 그곳은 더 이상 드넓은 초원이 펼쳐진 땅이 아니었다. 기후 변화로 인해 가뭄이 심해지면서 초원은 사막으로 변해 있었고, 유목민들은 삶의 터전을 잃고 난민이 되어 대도시 쓰레기장 주변을 맴돌고 있었다.
저자는 사막화된 몽골 모래땅에 나무를 심기 시작했다. 당시만 해도 기후 변화는 먼 훗날의 일, 남의 일로 여기는 이들이 대부분이었다. 저자는 뜻이 있는 사람들을 어렵게 모으고, 고향에 남아 있는 현지인들을 설득해 모래땅에 한 그루 한 그루 나무를 심고 가꾸었다. 처음에는 심어놓은 나무가 몽땅 죽어버리는 시행착오를 겪기도 했다. 하지만 좌절하지 않고 끈질기게 도전한 끝에 나무는 무럭무럭 자라주었다. 나무가 자라 숲이 조성되니 고향을 떠났던 사람들이 돌아오고, 마을 공동체가 회복되는 기적이 일어났다. 나무만 심었다면 이룰 수 없는 성과였다. 나무와 함께 ‘사람’을 키웠기에 가능한 일이었다.
유엔은 2014년 푸른아시아에 ‘생명의 토지상’ 최우수상을 시상하면서 “이것은 커뮤니티의 승리다” “마을의 재발견이다”라고 선정 이유를 밝혔다. 푸른아시아가 만든 마을 모델은 인류가 직면한 기후 위기 앞에서 중요한 실마리가 되고 있다. 많은 국가가 기후 변화 대응과 빈곤을 줄이는 효과가 있는 푸른아시아의 공동체 모델을 배우고 싶어 한다.
지구상에 하나밖에 없는 공동체 마을은 어떻게 탄생했을까? 마을 만들기 사업의 성공 비결, 나무를 심어 세상을 구하는 방법을 이 책에서 만날 수 있다.

기후 변화를 일으키는 진짜 범인은 누구인가?
저자는 먼저 기후 변화를 일으킨 진짜 범인이 누구인지 알려준다. 기후 문제는 의식 있는 개인이 자동차를 덜 타고, 일회용품 사용을 줄이고, 에어컨 온도를 높게 설정한다고 해결될 일이 아니다. 물론 개인의 노력과 실천이 의미 없지는 않다. 하지만 개인의 실천만 강조하다가는 진짜 큰 원인을 놓칠 수 있다.
2014년 중국 허베이성에 사는 한 시민은 환경국장을 고소했다. 소송의 요지는 이렇다. ‘우리 가족은 스모그와 미세먼지로 극심한 피해를 입었다. 마스크와 공기청정기를 사용하고 있지만 아무리 애를 써도 미세먼지를 피할 수 없다. 미세먼지의 가장 큰 원인은 공장과 자동차 배기가스다. 그러니 자동차를 만드는 기업이 책임을 져야 한다. 또 정부는 시민들에게 세금만 받고 미세먼지 문제를 해결하지 않고 있으니 정부에 책임을 묻기 위해 환경국장을 고소한다.’
기후변화행동연구소가 조사한 내용에 따르면 가정에서 배출되는 온실가스 양은 전체의 10.11퍼센트에 불과하다. 미세먼지를 비롯해 환경문제는 개인의 실천에 앞서 구조적으로 접근해야 한다. 미세먼지 대책이 질 좋은 마스크를 사용하고 공기청정기를 설치하는 것일까? 동네마다 경보 시스템을 갖추면 무슨 효과가 있을까? 정부는 왜 미세먼지를 만들어내는 기업은 관리하지 않을까?
문제를 제대로 해결하려면 제대로 질문해야 한다. 초원을 사막으로 만들어 평범한 생활인의 생존을 위협하고, 외출도 마음 놓고 못할 정도로 공기를 오염시키고, 해수면 상승으로 섬나라와 해안 도시를 바닷물 속으로 잠기게 만든, 진짜 범인은 누구인가? 원인을 제공한장본인이 책임을 지게 해야 한다. 이 책에서 누구에게 책임을 따져 물어야 하는지 상세하게 밝혀진다.

모든 문제 뒤에는 기후 변화가 있다
세계 곳곳에서 벌어지는 분쟁과 테러, 빈곤, 인권 문제의 배후에는 기후 문제가 도사리고 있다. 기후 변화는 모든 문제의 원인이며, 기후 위기를 해결하지 않고는 어떤 문제도 해결할 수 없다.
아프리카 수단에서는 내전으로 2003년 한 해에 22만 명이 학살되고, 220만 명 난민이 발생했다. 수단 내전의 원인은 종교 분쟁이나 인종 문제가 아니었다. 80년대 이후 급속히 진행된 사막화와 물 부족, 초지와 경작지 감소가 원인이었다. 하지만 유엔을 비롯해 NGO 활동가들은 종교, 정치, 인종 문제로 인식하고 군사적 지원을 요청했다. 정작 수단 사람들이 바란 것은 씨앗과 급수 시설이었는데 말이다. 이처럼 구호기관이나 인권기구 활동가조차 근본 원인을 파악하지 못하는 경우가 많다.
심지어 대기업은 기후 위기조차 돈벌이 수단으로 이용하고 있다. 스위스 네슬레, 중국 선바이오, 한국 대우로지스틱스 같은 다국적기업은 너무나 가난한 아프리카에 ‘개발’이라는 미명으로 들어가 토지를 수탈하고 있다. 사막화와 가뭄으로 인해 식량 생산량이 심각하게 줄어들자 대기업은 아프리카의 부패한 정부와 결탁해 헐값에 농지를 사들여 ‘소작’을 하고 있다. 이로 인해 그 땅에서 농사짓고 살던 원주민들은 땅과 식량을 빼앗긴 채 가난의 늪으로 빠져들고 있다.
아프리카에서 공동체 붕괴로 고향을 떠나 난민으로 떠도는 인구만 약 2억 명이다. 이들 중에는 테러 집단의 유혹에 넘어가 테러리스트가 되기도 한다.
이 모든 것이 기후 변화에서 비롯된 문제다. 결국 기후 문제는 개인의 삶과 깊숙이 연결되어 있다. 기후 문제는 인권 문제이자 생명의 문제, 평화의 문제인 것이다.
그런데 기후 변화로 인해 피해를 입고 있는 이들은 생존에 필요한 에너지조차 제대로 사용하지 못하고 살아온 사람들이다. 에너지 소비에 중독돼 안락한 삶을 사는 우리 모두가 생각해봐야 할 문제가 바로 ‘기후 정의’다. 기후 재앙으로 고통 받는 전 세계 환경 난민을 돕는 일은 ‘선행’이 아니다. ‘책임’의 문제다.

약자에게 더 가혹한 기후 위기,
그러나 결국 누구도 피해갈 수 없는 문제
산업화의 기회조차 갖지 못한 가난한 개발도상국에 기후 피해가 몰리고 있다. 가난한 지역에 사는 가난한 사람들이 제일 먼저 피해를 입는다. 그중에서도 아이와 여성, 노약자가 일차적으로 희생된다. 미얀마를 덮친 슈퍼태풍 나르기스로 13만 6000명이 죽고, 150만 명의 이재민이 발생했다. 순식간에 지옥으로 변한 아수라장에서 가장 큰 피해자는 아이와 여성, 노약자였다. 결국 기후 변화 문제는 인권의 문제인 것이다.
물론 선진국이라고 해서 기후변화의 영향으로부터 자유로운 것은 아니다. 미국 뉴올리언스를 강타한 허리케인 카트리나의 피해자 역시 호수나 강둑 아래 살던 가난한 사람들이었다. 태풍이나 홍수로 물이 넘치면 집이 없는 가난한 사람들이 모여 사는 지역이 가장 먼저 피해를 입게 된다.
지금은 가장 힘없는 사람들이 피해를 가장 많이 입지만, 기후 변화가 더 심해지면 피해를 입는 계층이 더 넓어질 수밖에 없다. 결국 이러한 위협에서 벗어날 수 있는 사람은 지구상에 아무도 없다.

경제 위기와 환경 위기를 극복해야 하는 지금은 새로 시작하기에 가장 좋은 시기!
파리 기후협정은 기후 변화 문제를 해결하기 위해 전 세계가 합의를 이룬 역사적인 사건이다. 특히 미국과 중국이 파리 협정 이행에 적극적으로 나섰다는 점에 주목할 필요가 있다.
미국은 그동안 온실가스와 연계한 무역협정을 준비해오고 있었다. 파리 협정으로 선진국뿐만 아니라 개도국, 최빈국도 온실가스를 줄여야 한다. 온실 가스 저감 기술을 이미 갖추고 있는 미국으로서는 기후 변화 문제가 좋은 투자처로 떠오른 셈이다.
한편 중국은 대기오염 문제가 워낙 시급해 정권이 위태로울 지경이다. 온실가스 문제에 정권의 운명이 달린 상황에서 중국으로서는 석탄 사용을 줄이기 위해 최선을 다하고 있다. 태양광 발전에 필요한 기계와 패널은 중국에서 가장 많이 생산되며 가격도 싸다.
이런 상황에서 미국은 자국의 기술력과 중국의 제조업을 이용해 온실가스 저감 산업을 추진하고자 한다. 아울러 미국의 핵심 기술을 중국에 팔려는 의도도 갖고 있다.
반면 한국의 기업과 정부는 국제사회에서 벌어지는 기후 전쟁에 대비해 아직 변변한 준비를 못하고 있다. 기업은 이익만 챙기고 책임은 지지 않으려는 태도를 여전히 버리지 못하고 있다.
우리는 이 난국을 어떻게 헤쳐 나갈 수 있을까? 사양산업이 된 조선업의 경우 ‘회생’이 아니라 ‘전환’을 준비해야 한다. 조선업의 기술과 인력은 풍력발전으로 훌륭하게 전환될 수 있다. 자동차의 기

작가정보

저자(글) 오기출

저자 오기출은 1980년대 민주화의 열망이 뜨겁던 시절, 연세대학교 경제학과를 졸업했다. 어머니가 원하던 대기업이 아니라 민주화 운동을 선택, 30대 중반까지 민청련, 민통련, 전민련 정책실에서 활동했다. 1990년대 중반 이후 정치 지형이 변하면서 인류를 위해 무엇을 할 수 있을지 치열하게 고민했다. 그 결과 기후 변화 문제가 가장 중대한 현안임을 깨닫고 시민단체‘푸른아시아’를 설립했다. 기후 위기에 공감하는 사람이 거의 없던 시절부터 지금까지 20여 년간 푸른아시아 사무총장으로서 기후 변화 현장에서 꿋꿋하고 뚝심 있게 헌신하고 있다.
2014년 푸른아시아는 환경 분야의 노벨상이라 불리는 ‘생명의 토지’상 최우수상을 수상했다. 기후 변화 피해가 극심하게 나타난 몽골에 나무를 심고 생태계와 마을 공동체를 회복한 공로를 인정받은 것.
2000년 저자가 몽골을 처음 찾았을 때 몽골은 이미 드넓은 초원이 펼쳐진 땅이 아니라 모래바람이 휘몰아치는 황량한 모래땅으로 변해 있었다. 초원이 사막화되면서 목축을 하던 유목민들은 고향을 떠나 낯선 도시에서 환경 난민으로 하루하루를 연명하고 있었다. 땅뿐만 아니라 사람들의 삶이 파괴되어 가는 현장을 눈으로 확인하고, 이곳을 ‘살림’의 현장으로 바꾸겠다는 꿈을 꾸기 시작했다.
유목민들이 떠난 그 땅에서 저자와 푸른아시아 활동가들은 아직 남아 있던 주민들과 함께 나무를 심으며 숲을 가꾸어 갔다. 그렇게 한 그루씩 심어 가꾼 나무가 숲이 되고, 차츰 생태계가 되살아났다. 마을을 뒤덮던 모래먼지가 사라지고, 고향을 떠났던 주민들이 돌아오면서 마을공동체가 회복되는 기적이 일어났다. 그 결과 1만 4,000여 명의 피해 주민들이 새로운 삶을 살게 되었다.
유엔은 기후 변화와 사막화로 고통 받고 있는 160개 나라에 푸른아시아 모델을 대안으로 권고하고 있다. 또한 많은 국가가 기후 변화 대응과 빈곤을 줄이는 효과가 있는 푸른아시아의 공동체 모델을 배우고 싶어 한다. 2013년부터는 기후변화와 건조화로 피해를 입고 있는 미얀마 중부 건조지역에 지부를 설립, 적합한 모델을 개발하고 있다.

작가의 말

“전쟁 난민은 전쟁이 끝나면 집으로 돌아갈 수 있다. 그렇지만 환경 난민은 환경 악화로 삶의 기반을 잃어버렸기 때문에 돌아갈 집이 없다.”