헤르미네와의 이별

반려 햄스터를 통해 본 삶과 노화, 죽음 그리고 애도에 대하여

야스민 슈라이버 지음 | 이승희 옮김

아날로그(글담) 2021년 11월 16일 출간 종이책 : 2021년 11월 15일 출간

작품소개

책소개

우리는 모두 언젠가 죽는다
반려 햄스터 헤르미네와 함께한 삶과 죽어감, 그리고 죽음에 대한 탐구

생명이 있는 존재는 언젠가 반드시 죽는다. 이는 피할 수 없는 일이지만, 모두가 외면하고 싶어하는 사실이기도 하다. 이 책에서는 밀레니얼 세대의 젊은 저자가 반려 햄스터 헤르미네의 죽음을 계기로 ‘생명이라면 결코 피할 수 없는 죽음’에 대해 과학적, 인문학적으로 살펴본다.
생명체와 그 생명체가 속한 생태계에서 죽음은 일상적이지만 거대한 사건이다. 그렇다면 인간과 마찬가지로 동물들도 죽음을 슬퍼할까? 거대한 숲에서 아름드리 나무 하나가 쓰러질 때 곁에 있던 나무는 어떻게 반응할까? 동물과 식물의 죽음은 인간의 죽음과 어떤 상관관계가 있을까? 거대한 생태계 속에서 죽음은 어떤 의미를 지니고 있을까? 그리고 우리는 피할 수 없는 이 엄청난 사건을 어떻게 받아들여야 할까? 이 책에서는 생명과 죽음, 성장과 노화에 대한 과학적인 분석부터 죽음에 직면한 우리 인간의 실존 문제까지, 삶과 죽음의 문제를 쉽고 유머러스하게 소개한다.

목차

들어가는 말: 우리는 왜 죽어야 할까

제1장 살아 있다는 건 어떤 의미일까
살아 있는 것과 살아 있지 않은 것을 구분하기
생명은 언제 시작되고, 어디서 끝날까
생명체를 이루는 가장 작은 단위

제2장 나이가 든다는 건 어떤 느낌일까
늙어 간다는 것에 대하여
불멸을 향한 우리의 갈망
노화를 설명하기 위한 노력
우리는 얼마나 살 수 있을까

제3장 노화와 죽음을 극복할 수 있을까
노화를 늦추는 방법을 아는 동물들
불사의 비밀을 아는 해파리
우리의 유한한 신체를 보완하는 법

제4장 우리가 죽음을 맞이할 때
어느 날 찾아온 피할 수 없는 이별에 대하여
죽음의 과정은 어떻게 진행될까
우리가 삶과 이별하는 과정

제5장 죽음은 완벽한 끝일까
죽음 이후에 오는 것
죽음의 천사에게도 성별이 있을까
저승에서는 무슨 일이 일어날까

제6장 슬픔을 인정하고 애도하는 법
고통스러운 감정과 직면하기
우리가 죽음을 받아들이는 과정
주위로부터 도움받기

마치는 말: 그리고 지금은?

감사의 말
미주
더 읽어 보면 좋은 책

출판사 서평

노출되어도 죽지 않는다. 저자는 곰벌레 외에도 벌거숭이두더지쥐, 해면동물과 백합조개, 그린란드상어 등 노화를 늦추는 특별한 비법을 지닌 동물의 생태를 살펴본다. 또한 우리 인간이 언제나 꿈꾸어 온 ‘불멸의 삶’을 사는 홍해파리를 비롯해 척박한 환경에서도 살아남는 강털소나무 등, 놀라운 동식물의 세계를 살펴본다.
한편 불로불사를 꿈꾸는 우리 인간의 욕망은 놀라운 이야기들을 만들어 내기도 한다. 저자는 고대 연금술사들이 꿈꾸었던 불멸의 영약이라는 ‘현자의 돌’이나, 영원히 젊음을 유지하기 위해 처녀들의 피를 모으던 16세기 헝가리의 백작 부인 바토리 에르제베트의 이야기도 함께 소개하여 흥미를 끈다.

-- 내가 하고 싶은 말은, 노화가 그저 쇠약해지는 과정만을 뜻하지는 않는다는 점이다. 우리의 성장이 늘 어떤 능력의 획득만을 의미하지는 않듯이 말이다. 예를 들자면 나는 엄마의 자궁 안에서 난자 생성 능력을 대부분 잃어버렸고, 좀 더 나중에는 난자로 자라날 미성숙한 세포(난모세포) 약 40만 개를 지니고 세상에 나왔다. 비록 최근 연구에서 성인의 난소 안에 줄기세포가 있다는 사실을 밝혀내기는 했지만, 어쨌거나 지금의 나는 새로운 난자세포를 더는 만들지 못한다. 이것이 전부가 아니다. 세상에 나온 후 내 혈관은 계속해서 탄성을 잃어버렸고, 육체적 유연성도 곧장 바닥으로 떨어졌다. 아기였을 때 나는 말도 안 되는 온갖 자세로 이동할 수 있었지만, 성장하면서 이 능력은 점점 퇴화했다. _ p55

-- 해면동물의 구조와 외형만 특별한 게 아니다. 그들의 수명도 특별하다. 왜냐하면 해면동물 중에 엄청나게 오래 산 기록 보유자가 있기 때문이다. 지금까지 발견된 개체 가운데 가장 늙은 해면은 모노라피스 추니Monorhaphis chuni 종으로, 남중국해에서 발견되었던 한 개체는 1만 1,000살이나 되었다. 이 해면동물이 막 태어났을 때 우리 인간은 고작해야 이제 막 산발적으로 정주생활을 하고 야생 곡물을 수집하며, 농경 생활을 막 시작하려 하고 있었다는 뜻이다. _p90

죽어가는 과정은 어떻게 진행될까?
우리가 죽으면, 죽은 육체에는 어떤 일이 벌어질까?

죽어감과 죽음에 대해 이야기하면서, 저자는 아끼던 난쟁이햄스터 헤르미네의 죽음으로 다시 돌아온다. 저자는 헤르미네의 죽음을 통해 생명의 노화와 죽음을 경험했고, 그 과정에서 경험한 일들과 감정을 상세히 설명한다. 또한 햄스터의

작가정보

저자(글) 야스민 슈라이버

저자 : 야스민 슈라이버
1988년에 태어나 생물학을 공부했다. 2018년 디지털 여성 리더상을 수상했으며, 삶과 죽음을 다룬 블로그 ?죽음을 연습하기Sterben ?ben?로 독일 골든블로거가 선정한 2018 올해의 블로거로 선정됐다. 2020년 첫 번째 소설 《마리아나 해구Marianengraben》를 출간해 독일 아마존 베스트셀러에 올랐다. 현재 과학 팟캐스트 ?BUGTALES.FM?를 제작하고 있으며, 이 팟캐스트에서 벌거숭이두더지쥐, 완보동물, 고래 폭발 등의 사건을 다루고 있다.
트위터 @LaVieVagabonde
인스터그램 @LaVieVagabonde
홈페이지 http://www.jasmin-schreiber.de

역자 : 이승희
서강대학교에서 수학과 종교학을 공부했고, 대학원에서 신학을 공부했다. 독일 밤베르크대학과 뮌스터 대학 박사과정에서 종교사회학, 사회윤리, 정치윤리를 공부했다. 현재 바른번역 소속 번역가로 활동하고 있으며, 역서로는 《혐오 없는 삶》, 《금지된 지식》, 《그리스도인의 신앙》, 《성서, 인류의 영원한 고전》, 《나와 타자들》, 《버려진 노동》 등이 있다.

번역 이승희