<치병활인척> 설화의 샤머니즘적 성격

• 영문명: A Shamanic Interpretation of the Folktale Magical Ruler for Healing and Saving Lives
• 발행기관: 한국구비문학회
• 저자명: 심우장
• 간행물 정보: 『구비문학연구』제81집, 5~55쪽, 전체 51쪽
• 주제분류: 인문학 > 문학
• 파일형태: PDF
• 발행일자: 2026.06.30

국문 초록

이 논문은 <치병활인척> 설화를 샤머니즘적 관점에서 분석하여 그 전승력과 구조적 특징을 규명하였다. <치병활인척> 설화의 핵심 소재들은 샤머니즘의 세계관과 밀접한 연관을 맺고 있다. 설화의 핵심인 자[尺] 혹은 막대기는 단순한 도구가 아니라, 육신을 떠난 영혼이 다시 돌아오는 통로이자 천상과 지상을 잇는 우주의 축과 같은 영적인 다리 역할을 한다. 주인공이 자를 사체에 대어 재는 행위는 사실상 영혼의 출입을 돕는 샤머니즘적 치유 행위이며, 나뭇잎이나 돌, 천(헝겊) 등의 소재 역시 샤먼이 부정을 씻어내거나 생명력을 불어넣을 때 사용하는 전형적인 무구들과 일치한다. 이러한 주물을 전해주는 쥐와 호랑이는 샤먼의 영혼 여정을 돕고 신성한 지혜를 전달하는 보조 영신의 성격을 띤다. 머슴이 갇히는 감옥이나 호랑이를 만나는 동굴 등은 세속과 격리된 채 상징적인 죽음과 재생이 일어나는 샤먼의 신성한 의례 공간으로 해석된다. <치병활인척> 설화의 서사 전개는 샤먼 입문 의례의 단계적 구조를 충실히 따르고 있다. 이야기의 시작인 신이한 꿈은 초자연적 존재로부터 선택받았음을 알리는 선택과 소명의 단계이며, 꿈 이야기를 발설하지 않아 감옥에 갇히고 사형 위기에 처하는 고난은 세속적 자아를 버리고 영적인 존재로 거듭나기 위한 상징적 죽음과 접신 체험의 과정이다. 이후 감옥이나 동굴과 같은 격리된 공간에서 동물로부터 치유법을 배우는 것은 샤먼 교육에 해당하며, 마지막으로 죽은 공주를 살려내어 부마가 되는 결말은 자신의 영적 능력을 공동체 앞에서 증명하고 지위를 인정받는 사회적 공인의 단계로 볼 수 있다. 즉, 머슴이 행운을 얻는 과정은 단순한 우연이 아니라 샤먼이라는 영적 전문가로 재탄생하는 구조적 필연성을 담고 있다고 하겠다. <치병활인척> 설화에 나타난 샤머니즘적 전통은 <새의 말 알아듣는 사람>이나 <다시 찾은 옥새>와 같은 인접 설화 유형에서도 공통적으로 발견된다. 치병과 함께, 동물 소리 알아듣기, 잃어버린 물건 찾기 등은 샤먼의 초자연적인 능력 중 하나인데, 이것을 획득하고 시련을 거쳐 이러한 능력으로 일정한 사회적 지위를 얻는 구조가 샤머니즘의 보편적인 기저와 연결되어 있음을 시사한다. 샤머니즘의 전통은 국가 단위에서는 왕권을 강화하는 신화를 만드는 데 기여하였고, 민간에서는 미천한 신분의 주인공이 행운을 얻는 행운담으로 소화되었으며, 샤머니즘의 자장이 약해지면서는 소화를 생산하는 재료로도 활용되고 있음을 확인할 수 있다. 샤머니즘은 인류의 시원적 사유 체계로서, 설화 보편에 폭넓게 흐르고 있는 문화적 자장임을 강조하고 싶다.

영문 초록

This study analyzes the folk tale Magical Ruler for Healing and Saving Lives from a shamanic perspective to identify the factors behind its enduring transmission and its structural characteristics. The core elements of the tale are deeply intertwined with the shamanic worldview. The ruler or stick is not merely a measurement tool but serves as a spiritual bridge—an axis mundi—that connects heaven and earth and guides the soul back to the body. The act of measuring a corpse with this ruler is a shamanic healing ritual that facilitates the soul’s passage. Likewise, materials such as leaves, stones, and cloth correspond to traditional shamanic ritual objects used for purification and the restoration of life. The rat and the tiger, who provide these sacred objects, function as spirit helpers who guide the shaman’s spiritual journey and impart sacred knowledge. Spaces such as the prison and the cave are interpreted as sacred ritual sites where symbolic death and rebirth occur in isolation from the secular world. The narrative progression of Magical Ruler for Healing and Saving Lives faithfully follows the stages of a shamanic initiation rite. The initial mysterious dream represents the stage of “selection and calling” by supernatural beings. The ensuing hardship—being imprisoned and facing death for refusing to disclose the dream—signifies the “symbolic death” and “ecstatic experience” necessary to shed the secular self and be reborn as a “spiritual being.” Learning healing methods from animals in isolated spaces corresponds to “shamanic education.” Finally, reviving the princess and becoming a royal son-in-law represents the stage of “communal recognition,” where the protagonist proves his spiritual authority to the community. Thus, the servant’s rise to fortune is not a coincidence but an inevitable result of his transformation into a spiritual specialist. The shamanic tradition in Magical Ruler for Healing and Saving Lives is also commonly seen in related folk tales such as The Returned Royal Seal and The One Who Understood Birds. Supernatural powers such as healing, understanding animal speech, and locating lost items are among the core abilities traditionally attributed to shamans. The narrative arc—whereby a protagonist acquires these powers and overcomes immense trials to attain social status—closely mirrors the universal structure of shamanic initiation rites. This tradition contributed to the formation of national foundation myths that reinforced royal authority, while it also evolved into folk narratives centered on the success of lower-class protagonists. As shamanic influence waned, these elements were also adapted into humorous anecdotes. Finally, this study argues that shamanism, as one of humanity’s primordial systems of thought, constitutes a foundational cultural framework underlying many folk narratives.

목차

1. 문제 제기

2. <치병활인척> 설화의 전승 양상 및 구조적 특징

3. <치병활인척> 설화에 나타난 샤머니즘의 흔적

4. 샤먼의 입문 의례와 <치병활인척> 설화의 구조

5. 인접 설화의 샤머니즘적 성격

6. 맺음말

참고문헌

키워드

<치병활인척> 샤머니즘 샤먼 자[尺] 보조 영신 샤먼의 입문 의례 <새의 말 알아듣는 사람> <다시 찾은 옥새> Magical Ruler for Healing and Saving Lives Shamanism Shaman ruler spirit helpers shamanic initiation rite The Returned Royal Seal The One Who Understood Birds