21세기에 들어서면서 한국 사회는 도시화, 산업화와 관련된 문제뿐만 아니라 급격한 국내•외 환경변화를 겪게 되었다. 그 과정에서 파생되는 심각한 사회문제인 교육, 복지, 보건, 환경 등 다양한 공공문제들과 복잡하게 연계되어 있는 사회문제를 복합적으로 연구하고, 능동적으로 변화에 대처하는데 그 목적이 있다.