본 연구소는 2013년에서 2018년까지 “아프리카 진출을 위한 통합적 접근-중소기업진출 지원전략” 으로 한국연구재단의 신흥지역연구사업에 선정되면서 시작되었다. 아프리카에 대한 사회과학적 분석을 바탕으로 한국 중소기업의 시장진출 전략을 제시함으로써 2017년 한국연구재단의 ‘우수연구기관’으로 선정되었고, 이런 성과와 역량에 기반하여 2018년부터 “아프리카에 대한 새로운 외교적 접근 모색: 나이지리아, 알제리, 탄자니아와의 공공외교전략 수립과 확산”이라는 주제로 한국연구재단의 대학중점연구사업에 연속 선정되어 1, 2단계(2018-2021, 2021-2024)에 걸쳐 연구를 심화‧확장하고 있다.