한국세계지역학회는 공산주의 및 공산지역 연구를 수행하는 학자 및 학술연구 기관들이 상호 정보를 교환하고 공동관심 영역에 대한 학술회의를 열며, 관련 영역의 자료 수집 및 국내외 관계 기관과의 학술교류를 통해 전문적인 공산권 연구를 수행하려는 목적으로 1979년 6월 1일 "한국공산권연구협의회"로 출범하였다. 본 학회는 출범 후 국내의 공산권 연구 분위기를 조성하고 학술회의 개최 등을 통해 수많은 업적을 쌓아 나갔으며, 냉전 종식 이후 탈냉전 시기에 나타난 공산권 국가의 와해 현상을 맞아 새로운 시대 상황에 적응하기 위해 1990년 8월 협의회의 명칭을 "한국사회주의체제연구협의회"로 변경하였으며, 1992년에는 "한국지역연구협의회"로, 그리고 1995년에는 "한국세계지역연구협의회"로 그리고 2000년에는 한국세계지역학회로 그 명칭을 거듭 변경해 오늘에 이르고 있다.