급변하는 현대사회에서 부딪히는 다종다양한 법현실을 법규범이 어떻게 규율할 것인지는, 현대사회에 있어 법학 연구자들에게 초미의 관심사이다. 법현실과 법규범의 괴리는 어느 정도 불가피하지만 결코 바람직한 현상이 아니다. 이러한 현실을 직시하고 법적 처방을 제시하는 것이 우리 시대 법학연구자들에게 요청되고 있다. 이러한 인식하에 본 연구소는 법규범에 관한 이론과 실제를 연구하고, 그 결과를 발표･보급함으로써 법의 탐구자･계몽자･사회병리의 치유자로서의 역할을 다하고자, 1970년 3월 1일에 설립되었다. 본 연구소는 설립이래 40년 이상 이러한 사명을 다하기 위하여 1) 간행물 발간, 2) 학술회의･연구발표회･강연회 및 세미나의 개최, 3) 연구용역의 수행, 4) 기타 본 연구소의 목적에 부합하는 사업(법률자문) 등을 수행하여 왔으며, 법규범과 법현실의 괴리를 막고 한층 고양된 법문화를 창달하는데 총력을 기울이고 있다.