생명문화연구소는 생명파괴현상이 만연한 오늘날의 한국 현실과 세계 추세에 대한 근본적인 반성 속에서 각계각층의 뜻있는 분들의 협조 아래 서강대학교 부설 기관으로 1991년 12월 4일 발족되었으며, 1997년 3월 1일 자로 생명문화연구소에서 생명문화연구원으로 확대 재편되었으나, 2004년 2월 17일에 부설연구기관 직제가 ‘부설-연구원-산하 연구소’ 체제에서 ‘부설연구소’ 체제로 개편됨에 따라 이를 반영하여 ‘생명문화연구소’로 다시 변경되었다. 본 연구소의 설립 목적은 현대산업사회의 전도된 가치관을 극복하기 위한 새로운 생명에 대한 새로운 세계관의 확립과 생활양식의 창조, 그리고 그에 상응하는 생명문화운동의 이론적 정초와 그의 확산보급에 있다. 이를 위해 본 연구소가 추진하고 있는 기본 사업 내용은 다음과 같다.