한 알의 약에 숨겨진 100가지 이야기1

마충제 지음

유페이퍼 2026년 01월 15일 출간

작품소개

책소개

『한 알의 약에 숨겨진 100가지 이야기』

우리는 약을 너무 쉽게 삼킨다.
하얀 알약 하나, 쓴 캡슐 하나가 어떤 과정을 거쳐 우리 손에 들어왔는지 생각해 본 적은 거의 없다. 그러나 그 작은 알약 하나에는 우연과 실수, 집념과 비극, 그리고 인류의 선택이 켜켜이 쌓여 있다.

『한 알의 약에 숨겨진 100가지 이야기』는 약의 효과나 성분이 아니라,
그 약이 어떻게 태어났는가에 주목한 책이다.
휴가에서 돌아온 과학자의 곰팡이 핀 배양접시에서 시작된 페니실린, 실패한 심장약에서 전 세계적 현상이 된 비아그라, 손도 씻지 않은 채 점심을 먹다 발견된 사카린, 그리고 비극을 통해 의학의 규칙을 바꾼 탈리도마이드까지이 책은 약의 탄생 뒤에 숨겨진 인간의 이야기를 따라간다.

이 책에 등장하는 약들은 모두 처음부터 ‘위대한 약’이 아니었다.
대부분은 실패작이었고, 실수였으며, 때로는 재난의 산물이었다.
그러나 그 과정 속에서 인류는 무엇을 지켜야 하는지,
그리고 과학은 어떻게 책임을 져야 하는지를 배워왔다.

각 장은 하나의 약을 중심으로 과학사, 의학, 생약학, 사회적 맥락을 함께 엮어 서술형 이야기로 풀어낸다. 전문 지식이 없어도 읽을 수 있지만, 읽고 나면 약을 바라보는 시선이 달라진다. 약은 더 이상 무미건조한 물질이 아니라, 인간의 선택과 우연이 만든 역사적 결과물로 보이기 시작한다.

『한 알의 약에 숨겨진 100가지 이야기』는
약을 공부한 사람에게는 익숙한 지식을 새로운 시선으로,
약을 잘 모르는 독자에게는 가장 흥미로운 과학 입문서가 될 것이다.

오늘 당신이 아무 생각 없이 삼킨 그 한 알의 약
그 안에는, 생각보다 훨씬 많은 이야기가 들어 있다.

목차

한 알의 약에 숨겨진 100 가지 이야기1
프롤로그
1 장. 우연히 발견된 기적들
페니실린
비아그라
사카린
LSD
와파린
보톡스
2 장. 목숨을 건 탐험가들
스트렙토마이신
초기 항암제
퀴닌
황열병 백신
콜레라의 비밀
3 장. 자연이 준 선물
사이클로스포린
파클리탁셀
디기탈리스
독화살 개구리
거머리의 침
4 장. 재난이 바꾼 의학
탈리도마이드 비극
실패한 항생제들
설파제 엘릭서 참사
아리스토로크산
바이옥스 사건
에필로그

인물정보

저자(글) 마충제

약을 연구하고, 가르치고, 이야기로 풀어내는 사람이다.
대학에서 생약학과 천연물화학을 연구하며 학생들을 가르치고 있다. 실험실과 강의실에서 쌓은 경험을 바탕으로, 약이 단순한 화학 물질이 아니라 인간의 선택과 우연, 사회적 맥락 속에서 탄생한 존재임을 전하고자 글을 쓴다.

저자는 약의 효능보다 약이 태어난 과정에 더 큰 흥미를 느낀다. 실패한 실험, 뜻밖의 발견, 때로는 비극을 통해 발전해 온 의학의 역사는 그 자체로 하나의 서사이기 때문이다. 전문 연구자의 시선으로 사실을 정확히 짚되, 누구나 읽을 수 있는 이야기로 풀어내는 것을 글쓰기의 원칙으로 삼고 있다.

『한 알의 약에 숨겨진 100가지 이야기』는 연구자이자 교육자로서의 경험, 그리고 약을 사랑하는 한 사람의 호기심이 만나 탄생한 책이다. 이 책을 통해 독자들이 약을 조금 더 낯설고, 조금 더 깊이 바라보게 되기를 바란다.