그녀는 왜 돌아왔을까

애니 홀 토마스 지음

위즈덤커넥트 2026년 03월 20일 출간

작품소개

책소개

열두 해 만에 돌아온 한 가족. 그리고 여전히 '미스'로 남아 있는 아름다운 장녀, 루시 피어슨.
한때 자존심 높고 폐쇄적이었던 목사관 가족은 갑작스러운 몰락 이후 해외로 떠난다. 그리고 오랜 세월이 흐른 뒤, 그들이 다시 작은 마을 클레이튼으로 돌아온다. 마을 사람들의 시선은 오직 한 사람, 루시에게 쏠린다. 그녀는 여전히 아름답고, 여전히 우아하며, 여전히 결혼하지 않은 상태다.

목차

표지
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본문
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(참고) 분량: 약 1.5 만자 (종이책 기준 약 28 쪽)

책 속으로

늘 침체되어 있던 클레이튼 마을에 꽤 큰 소동과 뭔가 일이 일어날 듯한 분위기가 감돌았다. 평소에는 인적이 드문 거리 곳곳에 두세 명, 혹은 네 명씩 무리를 지어 서 있는 사람이 보였다. 평소에는 거만하게 고개만 끄덕이고 지나치던 변호사 1번 슬랭룸 씨가, 오늘따라 직접 멈춰 서서, 소박한 빨간 벽돌집에 겨우 살아가는 변호사 2번의 딸들과 악수를 나누기도 했다. 마을 중심의 광장, 그 주위로 '최고급 주택들'이 늘어서 있는 곳에는, 주요 여성들이 런던에서 가져온 최신 유행의 얇은 여름 옷을 곱게 차려 입고 한껏 멋을 부리고 있었다.
해안 경비 감독관의 아내인 잭슨 부인, 다소 화려함이 시들었지만 여전히 멋스러운 이 여인이야말로 우아함에 있어서는 누구도 이의를 제기하기 어려웠을 것이다. 다만 이 부인은 때때로 묵음 'H'를 제대로 구분하지 못해 애를 먹는 점만 빼면 말이다. 마치 남편인 해군 영웅을 마음껏 지휘하듯, 그녀는 이 작은 마을 전체를 좌지우지하고 싶어 했고, 남편은 정부에서 나온 말 두 필로 아주 독특한 방법으로 마을 사람들에게 공포의 대상이 되어왔다. 아무튼, 이 놀라운 날에, 이 부인은 드물게도 아주 친근하게, 역장 부인의 손을 잡았다. 이 역장 부인은 지금까지(적어도 겉으로는) 아주 냉정하게 대하던 인물이었다. 외과의의 부인은, 아버지가 지주였던 자신의 신분을 잠시 잊고, 이사 온 지 얼마 안 되어 아버지가 뭘 했는지 정확히 말하지 못하는 라이벌 외과의 아내를 아무렇지 않게 대했다. 모두가 뭔가에 들떠 있으면서도 약간 걱정스럽고, 또 어딘가 어리둥절한 표정이었다. 도대체 이게 무슨 일인지 이제부터 말하려 한다.
동쪽의 마을 앞에 있는 게이트 바로 안쪽에는, 높다란 벽돌 담으로 둘러싸이고, 무거운 문에 철로 덧대여 단단히 닫혀 있는, 크고 네모반듯한 저택이 있다. 이곳이 바로 교구 목사관이었다. 그리고 이 목사관은 아주 오랜 기간 동안 텅 빈 채, 그 지역을 마치 감시하듯 엄숙하게 지켰다. 이 작은 클레이튼의 목사는 이미 12년 전부터 유럽 대륙 어딘가에 나가 있었고, 누구도 임시 목사 자격으로 이 집에 들어와 살 수 없었다.
내가 이야기를 시작하는 시점에서 약 삼십 년 전, 토머스 피어슨 목사는 부유한 청년 성직자였다. 클레이튼 교구의 본당은 피어슨 가문 소유여서, 그는 별다른 부담 없이 그 수입을 누릴 수 있었다. 그의 신분과 직업, 사회적 입지, 부 등으로 이미 그 지역 상류층에 자리잡고 있었다. 이 인연은 곧 더욱 깊어져, 그는 그 지역에서 가장 오래됐지만 가장 가난하고 자존심 강한 바넷 집안의 딸, 마치몬트 양을 아내로 맞이했다.

출판사 서평

<추천평>
"빅토리아 시대 특유의 체면과 자존심, 여성의 운명, 감춰진 감정과 그 균열을 드러내는 섬세한 단편소설."
- 위즈덤커넥트 편집부

인물정보

저자(글) 애니 홀 토마스

애니 홀 토마스 (Annie Hall Thomas, 1827–1896)는 빅토리아 시대 영국에서 활동한 소설가로, 여성의 감정과 사회적 위치를 섬세하게 그려낸 작가다.