기침 뚝 코가 뻥! 약국 과학

이고은 지음

휴머니스트 2025년 11월 24일 출간 국내도서 : 2025년 08월 25일 출간

작품소개

책소개

약국에는 우리가 일상에서 겪는 질병과 불편을 해결해 줄 다양한 약들이 판매되고 있다. 과식으로 소화제가 필요할 때나 열이 나서 급히 해열제를 사야 할 때처럼 건강한 삶에 도움을 주는 곳이 약국이다.
요즘에는 약을 공부하지 않아도 기본적인 정보와 효능을 어렵지 않게 알 수 있지만, 동시에 약사의 복약 지도나 설명서만으로는 해결되지 않는 궁금증도 있다. 몸속을 꿰뚫어 볼 수도 없는데, 우리가 먹은 약이 어디에서 무슨 일을 하는지 어떻게 알 수 있을까? 효능은 같지만 색깔도 제형도 가지각색인 약들은 과연 비슷한 원리로 작용할까?
《기침 뚝 코가 뻥! 약국 과학》은 약국에서 만날 수 있는 열네 가지 약과 도구 들에 숨은 과학원리를 찾아가는 청소년 교양서다. 누구나 한 번쯤 궁금해했을 일상 속 질문을 따라가다 보면, 작은 약 속에 얼마나 큰 과학이 담겨 있는지 새삼 놀라게 된다. 진통제가 뇌의 통증 신호에 알림을 보내는 방식부터 항생제가 세균만 정확히 공격할 수 있는 이유, 코로나19와 독감 진단 키트 속 항체의 차이 등 생물, 화학, 의약학 원리가 곳곳에서 번뜩인다.
이 책의 저자인 이고은은 응용생물화학과 생물교육을 전공하고, 교사로서 학교 현장에서 청소년과 함께 과학을 공부하고 있다. 흥미진진한 비유와 생생한 사례로 가득한 친절한 글쓰기는 지식의 해상도를 높이고 독자의 몰입을 이끈다. 과학 원리부터 최신 기술까지, 과학 교사가 전하는 유익하고 신통한 약의 과학을 지금 만나 보자.

목차

머리말 ㆍ 과학이 들려주는 신통방통 약 이야기

1. 진통제 | 통증 신호를 공략하라!
2. 파스 | 붙일까, 바를까, 뿌릴까?
3. 감기약 | 치료 전 방어가 답이다
4. 비타민C | 세포를 지키는 신맛의 비밀
5. 독감 진단 키트 | 면봉 하나로 밝히는 바이러스의 정체
6. 항생제 | 미생물로 세균을 물리치다
7. 소독약 | 따끔하지만 정확하게, 감염을 막는 무기
8. 구충제 | 기생충, 무조건 해로울까?
9. 소화제 | 효소를 채우고, 산을 다스리다
10. 변비약 | 막힌 리듬이 다시 흐르게!
11. 피임약 | 여드름부터 피임까지, 호르몬을 지휘하라
12. 멀미약 | 뇌의 경보 시스템을 잠재우려면
13. 생리대 | 흡수력의 발명이 권리로!
14. 인공눈물 | 눈에 닿는 순간 보호막이 된다

이미지 출처

책 속으로

놀랍게도 아주 오래전에는 우리 조상들도 비타민C를 몸속에서 합성할 수 있었어요. 간에서 ‘L-굴로노락톤 산화효소’가 작동하면서 비타민C를 만드는 경로가 있었거든요. 그런데 어느 시점부터 이 효소를 만드는 유전자가 돌연변이를 일으켜 제 기능을 잃었답니다. 이후로 비타민C 합성이 불가능해졌어요. 지금도 이 유전자는 우리 몸속에 남아 있지만, 더는 작동하지 않는 비활성 상태예요. 마치 전기는 들어오지만 스위치가 고장 나서 불이 켜지지 않는 것처럼요.
- ‘4. 비타민: 세포를 지키는 신맛의 비밀’ 중에서

최근에는 AI 기술이 항생제 개발에 큰 도움을 주고 있어요. 예를 들어, ‘아바우신’이라는 항생제 후보 물질의 발견은 AI가 기여한 사례 중 하나예요. 2023년, MIT와 캐나다 맥마스터 대학 연구팀은 딥러닝 모델을 활용해 수천 개의 화합물을 분석했는데, 그중 다양한 항생제에 내성을 가진 특정 다제내성균에 효과적인 물질을 발견했어요. AI는 이렇게 방대한 후보 물질 중에서 가능성 있는 항생제 후보를 훨씬 빠르게 골라낼 수 있어서, 신약 개발에 중요한 도구로 많은 기대를 받고 있어요.
- ‘6. 항생제: 미생물로 세균을 물리치다’ 중에서

아이오딘은 세균은 물론 바이러스, 곰팡이까지 넓은 범위의 병원체를 없애는 데 효과적이에요. 미생물 안의 단백질을 산화시켜서 그 기능을 망가뜨리거든요. 단백질은 생명체 안에서 모든 일을 해내는 일꾼이라, 세포가 움직이고 에너지를 내고 복제하는 데 꼭 필요해요. 단백질이 작동을 멈추면 세균은 제대로 움직이지도, 번식하지도 못하죠. 그래서 염증이 생긴 상처나 수술 부위를 소독할 때 자주 쓰여요.
- ‘7. 소독약: 따끔하지만 정확하게, 감염을 막는 무기’ 중에서

기생충의 정체를 밝혀내기 위해 자기 몸에 직접 기생충을 심은 과학자들도 있었어요. 진짜로요! 1879년, 이탈리아의 기생충학자 조반니 바티스타 그라시는 회충의 감염 경로를 밝히기 위해 시신의 장에서 채취한 회충의 알을 직접 삼키는 자가 실험을 했어요. 그때는 지금처럼 기생충을 실험실에서 배양하거나 보관하는 방법이 없었기 때문에, 실제로 성체 회충이 존재하는 시신에서 알을 얻는 것이 가장 확실한 방법이었거든요.
- ‘8. 구충제: 기생충, 무조건 해로울까?’ 중에서

출판사 서평

<b>상담은 약사에게, 원리는 과학에게!</b>
<b>- 열네 가지 약에 교과 개념이 쏙쏙</b>
<b>- 과학·역사·사회를 넘나드는 탄탄한 교양 속으로</b>

각 장에서는 의약외품, 영양제, 검사 도구와 위생용품 등 병이나 상처 치료를 돕고 편리한 일상을 만드는 다양한 물건을 다룬다. 여기에는 우리가 흔히 사용하는 진통제, 파스, 소화제 같은 상비약은 물론, 항생제, 소독약처럼 의료 혁신을 가져온 중요한 발명품도 포함된다.
또한 기초적인 과학 개념에서 출발해, 다양한 약의 기능을 익히고 교과 내용까지 실속 있게 탐구할 수 있다. 저자는 감각 수용체, 염증, 에너지대사, 세포, 면역, 병원체 등 중고등 교과 과정과 연계되는 구체적인 개념을 비롯해 폭넓은 과학 원리를 이야기 흐름 속에 촘촘하게 서술한다. 독자들은 문제 상황을 정의하고, 증상을 탐구하며, 약의 기능과 효과를 분석하는 과정에서 실제 우리 몸에 작용하는 과학 원리를 유기적으로 이해할 수 있다.
진통제라는 하나의 약에서도 감각 수용체로 인한 통증의 발생, 상처 부위에서 나타나는 염증 반응과 세포의 역할, 신경전달물질과 뇌의 반응을 조절하는 약의 작용 등을 차례로 살피며 다종다양한 과학 이야기를 선보인다.
그 밖에도 세균의 단백질 합성을 방해하는 항생제의 원리, 백혈구의 병원체 포식을 돕는 비타민C의 기능, 탄산수로 대체되지 않는 우리 몸과 소화제 속 효소, 항원-항체 반응을 유도하는 독감 진단 키트 등이 독자를 기다리고 있다. 역사적, 사회적 논의로 확장되는 피임약, 생리대 등의 소재를 통해 과학과 인권, 젠더를 넘나드는 다층적인 이야기도 함께 전개된다.


<b>오늘과 내일을 잇는</b>
<b> 역동적인 기술을 만나다</b>
<b>- 생명과 건강을 지키는 기술 윤리</b>
<b>- 의약학 계열 진로를 꿈꾸는 청소년 필독서</b>

생명과학, 화학에 대한 흥미와 함께 약사, 신약 개발 연구원 등 관련 진로에 대한 청소년들의 관심은 꾸준히 증가해 왔다. 특히 의약학 계열 모집 정원이 대폭 늘어나면서, 최근 약학대학 경쟁률도 역대 최고치를 기록했다. 코로나19 팬데믹을 거치며 백신과 항생제를 비롯한 의약 기술에 대한 사회적 필요 역시 나날이 커지고 있다. ‘약’은 의약학 계열 진로 희망자들의 주요 관심사일 뿐만 아니라, 단순한 치료제를 넘어 미래 공학을 이끌고 기술과 보건을 연결하는 핵심 키워드다.
이 책은 청소년들이 궁금해하고, 예비 약학인들에게 도움이 되는 연구 역시 발 빠르게 소개한다. 예컨대, 딥러닝 모델로 내성균에 효과적인 항생제 후보 물질을 발견한 연구나, 개인 맞춤형 약물 전달 기술 등 의약과 기술이 융합한 최신 사례를 만나 볼 수 있다. 학교 현장에서 청소년들을 만나 온 저자는 생생한 연구 사례를 통해 기술 사용 윤리와 공익성을 어떻게 고려할 수 있을지 제시하며, 독자가 기술의 역할을 고민하고 사고의 폭을 넓힐 수 있도록 이끈다.
《기침 뚝 코가 뻥! 약국 과학》은 신뢰할 수 있는 관점과 전문성을 바탕으로 약에 담긴 역동적인 과학 이야기를 풀어낸다. 수업 시간에 배운 생물·화학 지식이 어떻게 생명을 살리는 약과 기술로 재탄생하는지 궁금하다면 이 책을 펼쳐 보자.

인물정보

저자(글) 이고은

서울대학교 응용생물화학부를 졸업하고, 같은 학교 대학원 농생명공학부에서 ‘식물 형질 전환’을 주제로 석사학위를 받았다. 대학원을 졸업한 뒤, 킴벌리클라크 아시아 이노베이션 센터와 미래에셋증권에서 생명공학과 관련된 여러 업무를 맡아 일했다. 뒤늦게 교사의 꿈을 갖게 되어 다시 서울대학교 생물교육과에 들어가 공부했다. 지금은 경기도에서 중고등학교 생물 교사로 학생들을 만나고 있다.
학생들에게 수업 시간에 못다 한 재미난 생명과학 이야기를 들려주고 싶어서 쓴 《생명과학 뉴스를 말씀드립니다》로 제10회 창비청소년도서상을 받았다. 지은 책으로 《특종! 생명과학 뉴스》, 《세포부터 나일까? 언제부터 나일까?》, 《생명공학 쫌 아는 10대》 등이 있다.