대한제국 몰락의 기록

대한제국 시대의 조선과 그 문화, 그리고 조선 사람들에 대한 생생한 기록

호머 베젤 헐버트 지음 | 인사이트브리즈 옮김

인사이트브리즈 2025년 04월 01일 출간

작품소개

책소개

미국인 호머 헐버트(Homer B. Hulbert)가 1906년에 출간한 저서로, 대한제국 말기의 정치·사회·문화·풍속 등을 서구인의 시각에서 기록한 역사서이다.
이 책은 조선의 역사와 을사조약 전후의 정치 상황, 당시 건축, 도로, 위생, 온돌 등 생활환경에 대한 관찰, 조선의 풍속과 문화에 대한 상세한 기술, 일본의 침략과 국제 정세 속에서 한국의 위상 등이 담겨 있다.
국내에서는 『대한제국 멸망사』라는 제목으로 번역 출간되었으며, 헐버트의 한국 사랑과 독립운동 참여가 잘 드러나는 저작으로 평가받고 있다.

목차

서문
1장 조선은 어디에 위치하는가
2장 민족 / 특성
3장 정부
4장 전설적 역사와 고대사
5장 의학 역사
6장 조선의 황금 시대와 일본 침략
7장 만주의 침공과 초기 기독교
8장 조선의 개국
9장 왕비 암살
10장 독립 협회
11장 러시아의 음모
12장 러일 전쟁
13장 제물포 전투
14장 조선 거주 일본인

책 속으로

한 국가의 소멸에는 특별한 비애가 있습니다. 특히 그 국가의 역사가 어렴풋한 수세기를 거슬러 올라가 신화와 전설의 미로 속에서 사라질 때까지 뻗어 있고, 다른 국가들의 형성에 중요한 역할을 했으며, 과거의 업적들로 가득 찬 국가일 때 더욱 그렇습니다. 조선 문명의 창시자인 기자는 예루살렘의 다윗 왕 통치 이전부터 번성했습니다. 기원후 5세기에 조선은 높은 수준의 문명을 누렸고, 그로부터 반야만적이던 일본 부족들이 문화적으로 첫 자극을 얻었습니다. 시간이 흐르면서 일본은 다이묘 또는 봉건 영주라고 불리는 이들의 통제하에, 수많은 반독립적인 영지로 분할되는 행운을 얻었습니다. 이는 봉건제가 어디서나 그랬듯이, 큰 국가에서는 불가능한 최고 통치자에 대한 개인적 충성심의 발전을 초래했습니다. 오늘날 유럽 국가들의 상황을 살펴보면, 봉건제가 극단적으로 발전한 정도에 비례해서 계몽되어 있음을 알 수 있습니다. 남부 유럽과 같이 봉건제의 원심력이 교회의 중앙집권적인 힘에 의해 저지된 곳에서는 계몽, 교육, 진정한 자유의 수준이 더 낮습니다. 다시 말해, 봉건제도는 사람들이 완전한 자치 정부의 빛으로 뛰어들 준비를 하는 번데기 상태입니다. 중국이나 조선 모두 이러한 상태를 경험하지 못했기 때문에, 일본이 단 10년 만에 잔인하고 편협한 폐쇄성에서 개방적이고 열정적인 세계 생활로 변모한 것과 같은 놀라운 변화를 이루는 것은 불가능합니다. 번데기에서 완전히 날개를 펴고 나오는 대신, 중국과 조선은 알처럼 부화되어야 합니다.
이러한 느리고 힘든 과정의 궁극적인 결과가 현대 일본의 거의 마법 같은 부상에 따르는 것보다 본질적인 면에서 더 우수한 산물을 만들어낼 수 있는지, 또는 비유를 이어가자면 알의 산물이 번데기의 산물보다 더 가치 있을 가능성이 있는지 물어보아야 합니다. 상황을 잘 이해하기 위해서는 이 질문에 대한 명확한 답을 찾아야 할 것입니다. 세계는 일본의 뛰어난 군사 및 해군 성과에 매료되었고, 전쟁 수행력이 모든 분야에서 동일한 능력을 의미한다고 생각하는 것은 당연합니다. 이는 여러 형태로 과장되었고, 일본이 극동 지역 개발에서 어떤 일을 행할 가능성에 대해 질문하는 것이 미국 시민의 몫입니다. 올바른 답을 얻기 위해서는 문제의 요인들을 객관적인 자세로 연구해야 합니다. 이것이 조선에 미치는 영향은 차차 드러날 것입니다.
1868년 일본 천황의 권력은 많은 봉건 영주들과의 유혈 전쟁에서 승리했습니다. 막부 제도는 완전히 폐지되었고 일본 정부의 중앙집권화가 완성되었습니다. 반란을 막기 위해 모든 영주들을 감시할 수 있는 도쿄로 거주지를 옮기도록 강제하였습니다. 이를 위해 영주들의 사무라이 또는 가신들을 해산시켜야 했습니다. 이 사무라이들은 일본의 군인이자 학자로, 한 손에는 칼을, 다른 손에는 책을 들고 있었습니다. 중세 유럽에서 대부분의 기사들이 읽고 쓸 줄 모르고, 문학은 거의 전적으로 수도원에 국한되었던 것과는 달랐습니다. 사무라이라는 단일 계급에 이러한 신체적, 지적 권력이 집중되면서 다른 어느 나라의 어떤 집단도 누리지 못했던 대중들 사이에서의 엄청난 명성을 쥬었고, 결과적으로 상류층과 하층민 사이의 격차를 더 넓게 벌렸습니다. 사무라이는 일반 대중의 두려움과 존경을 누구와도 공유하지 않았습니다. 하층민들은 그들이 지나갈 때 굽실거렸고, 사무라이는 결과에 대한 책임을지지 않고 하층민을 무자비하게 죽일 수 있었습니다.

인물정보

저자(글) 호머 베젤 헐버트

호머 베젤 헐버트Homer Bezaleel Hulbert(1863-1949)는 미국의 감리교회 선교사, 사학자, 언어학자, 교육자, 언론인, 한글학자, 그리고 한국 독립운동가였습니다. 그는 1886년 7월 조선에 처음 왔으며, 육영공원의 교사로 근무하면서 한국의 근대화에 기여했습니다.

헐버트는 한국어에 능통했으며, 한글의 우수성과 과학성에 매료되어 미국 언론과 영문 잡지에 한글과 한국문화를 홍보했습니다. 그는 또한 한글에 띄어쓰기를 도입하는 데 중요한 역할을 했습니다.

헐버트는 을사늑약의 부당함을 알리고 한국의 독립을 위해 노력했습니다. 그는 고종의 밀사로 활동했으며, 1907년 헤이그 특사단과 함께 한국의 처지를 국제사회에 알리려 노력했습니다.

헐버트의 한국에 대한 애정과 헌신은 그의 유명한 말에서 잘 드러납니다: "나는 웨스트민스터 사원보다 한국 땅에 묻히기를 원합니다". 그의 공로를 인정받아 대한민국 정부로부터 외국인으로는 최초로 건국공로훈장 태극장(독립장)과 금관문화훈장이 추서되었습니다.

번역 인사이트브리즈