지능의 재발견

리나 블리스 지음 | 엄성수 옮김

상상스퀘어 2025년 09월 10일 출간 국내도서 : 2025년 09월 10일 출간

작품소개

책소개

우리에게는 타고난 지능에 따라 어느 정도 능력에 차등이 생기고, 성과 또한 동일하게 차등이 생긴다는 통념이 있다. 그래서 어린 자녀에게 IQ 검사를 실시하기도 하고, 자녀의 IQ에 따라 느끼는 희로애락이 바뀌기도 한다. 우리에게는 이와 같은 지능에 관한 통념이 자연스럽게 스며들어 있다. 그러나 ⟪지능의 재발견⟫은 이러한 통념에 근본적인 문제를 제기한다. 지능이란 측정할 수 있는 재능 수치가 아니라 과정임을 말하며, 타고난 자질이 아니라 배우고 실천하는 매 순간 변화하는 능력이라 주장한다.

저자 리나 블리스는 최신 유전학, 신경과학, 심리학 연구 성과를 종합하여, 지능은 끊임없이 변화하고 진화한다는 사실을 밝힌다. 동일한 유전자를 지닌 쌍둥이라 하더라도 성장 환경에 따라 전혀 다른 지적 역량을 보인 사례가 있다. 이는 지능이 타고난 유전자로 결정되는 게 아님을 보여주는 대표적 근거이다. 그러니 지능은 단순히 검사 한 번으로 드러나는 고정된 능력이 아니라 개인적 경험과 사회적 관계와 같은 환경적 요인에 의해 변화하는 능력이라 할 수 있다.

궁극적으로 이 책은 지능이 학습하며 삶을 살아가는 과정임을 강력히 주장한다. 우리가 변화와 실패를 두려워하지 않고, 끊임없이 학습을 실천한다면, 삶을 변화시키는 진정한 지능을 재발견할 수 있을 것이다.

목차

들어가며

1부 지능 이해하기
1장 지능에 대해 생각해보기
2장 IQ 이해하기
3장 지능의 본질
4장 지능 높이기

2부 지능 높이기
5장 성장형 사고방식
6장 마음에서 마음챙김까지
7장 연결되는 법 배우기

3부 지능 소중히 여기기
8장 사회 전체가 더 똑똑해지기
9장 우리 모두에게서 가치 보기

결론
감사의 글
참고 문헌

책 속으로

솔직히 내가 어린 시절에 생각한 지능에는 한계가 있었다. 똑똑하다는 건 타고나는 거라고 믿었으며, 주변 어른들 역시 그런 말을 하곤 했다. 학창 시절에 사람들이 말하는 지능은 타고난 재능이었다. 교사와 보조 교사들은 학생 중 일부에게만 지적인 사람이 되라고 응원했고, 훗날 그 지적 능력을 잘 활용하라고 격려했다. 그리고 지적 능력과 신체 능력은 상반된 것인 양 다른 학생들에게는 운동 실력을 칭찬했다.
_p11. 들어가며 중에서

유전학 전문가였던 나는 그간 내가 써온 과학적인 사실과 일반적인 육아 및 쌍둥이 관련 지침서에 담긴 정보 사이에 괴리가 있다는 것에 놀랐다. 지능을 연구하는 사람들의 말과는 달리, 육아 관련 서적을 쓴 사람들은 내 아이들의 DNA가 각자의 운명을 결정짓는 건 아니라고 했다. 같은 유전체를 가졌다고 해서 행동까지 같아지는 건 아니라고도 했다. 환경이 다르면 성격과 성향 모두 달라진다는 설명이다. 심지어 환경에 따라 지적 관심사도 달라지고 학문적으로 추구하는 것도 달라진다고 했다.
_p20. 들어가며 중에서

지능은 하나의 과정 중에 있는 것이며 변화로 정해지는 여정이다. 각자의 세상을 이해함과 동시에 이미 갖춘 지식을 활용하기 위해 인식을 바꿔나가는 과정에서 더욱 발전한다. 가장 중요한 건 아무도 당신의 지능을 평가할 수 없고, 그 어느 것도 당신에게서 지능을 빼앗을 수 없다는 점이다.
_p23. 들어가며 중에서

나는 지능 우생학 그리고 유전 가능성 측정 방법들과 GWAS, 즉 ‘전체 유전체 연관성 분석’의 장밋빛 미래에 대해 더 큰 의구심을 갖게 됐다. CRISPR 유전자 편집 기술의 강력한 힘이 이미 작동 중이었고 전혀 새로운 우생학도 등장했다. 구태의연하게 지능은 타고나는 것이라는 둥 잘못된 주장을 또다시 늘어놓을 건지 아니면 우리 자신을 향상하고 모든 사람에게 성장 기회를 줄 새로운 방법을 찾을 건지는 전적으로 우리에게 달렸다.
_p83. 3장 지능의 본질 중에서

우리가 정말 해야 할 일은 뇌가 관여하는 적극적인 과정과 그 과정의 질적인 면에 대해 생각하는 것이다. 이제 우리는 우리의 성장, 마음챙김, 연결에서 생겨나는 인식으로서의 지능에 대해 생각해야 하며, 기본적인 사고 과정에 대해 생각하는 법을 바꿔야 한다. 이때 가장 중요한 건 우리 환경을 면밀히 살펴 어떻게 개설할지 자문해보는 것이다. 무엇보다 먼저, 우리 자신을 건강한 환경과 그 안의 다른 사람들과 복잡하게 연결된 존재로 봐야 한다.
_p211. 결론 중에서

출판사 서평

지능은 타고난 능력이 아닌 학습하고 개발하는 과정이다!

우리는 흔히 지능을 점수나 IQ와 같은 수치로 이해한다. 마치 우리의 뇌가 타고난 재능이 있어 이를 측정하는 시험이나 검사로 나온 수치가 평생 유지된다고 생각한다. 그러나 ⟪지능의 재발견⟫은 이 오래된 통념에 근본적인 의문을 제기한다. 저자는 단언한다. 지능은 결과가 아니라 과정이며, 수치가 아니라 실천이라고.

이 책은 최신 유전학, 신경과학, 심리학 연구를 총망라해 지능이 끊임없이 변화하는 능력임을 밝힌다. 지능은 타고난 유전이 아니고, 학습과 여러 요인에 의해 변화한다. 개인적 경험, 사회적 관계, 환경적 요인 등 복잡한 요소들로 인해 바뀐다는 뜻이다. 조지 버나드 쇼는 이렇게 말했다. 삶은 자신을 발견하는 과정이 아니라 자신을 창조하는 과정이라고. 지능도 동일하다. 다시 말해, 지능은 타고난 능력을 발견하는 게 아니라 학습하고 개발하는 과정인 셈이다.

⟪지능의 재발견⟫은 지능에 대한 통념을 깨뜨리는 데 그치지 않고, 지능을 올바르게 발전시키기 위한 구체적인 학습 방법과 태도를 제시한다. 어떤 아이는 시험에서 틀린 문제를 다시 푸는 대신 ‘나는 원래 수학에 약하다.’라고 단정해버린다. 반면 다른 아이는 틀린 문제를 다시 탐구하며 새로운 시도를 반복한다. 두 아이의 성적이 처음에는 비슷할 수 있지만, 시간이 흐르면서 차이가 벌어진다. 전자가 고정형 사고방식에 머물렀다면, 후자는 성장형 사고방식을 통해 지능을 성장시킨 것이다.

저자는 성적을 올리기 위한 기계적 암기나 남보다 빠르게 문제를 푸는 기술이 지능 성장에 별 도움이 되지 않는다고 말한다. 토익 점수가 높지만 영어를 못하는 모습은 저자의 주장이 옳다는 사실을 보여주는 듯하다. 영어를 잘하고 싶다면 영어에 관해 호기심을 갖고, 궁금증을 해결하기 위해 질문을 던지며, 흥미를 잃지 않고 계속 학습해야 한다. 지능을 키우는 일도 동일하다. 호기심을 잃지 않고, 질문을 던지고, 놀이와 탐구를 통해 배우려 노력해야 지능을 성장시킬 수 있다. 즉 저자가 말한, 지능이 학습하고 개발하는 능력이라는 점을 더욱더 공고히 하는 예시라 할 수 있다.

저자는 지능에 있어 마음챙김이 중요하다고 강조한다. 마음챙김은 우리의 태도를 바꾸는 데 큰 영향을 미친다. 또 마음챙김은 학습에 있어 가장 중요한 집중력과 절제력을 기르는 데 유용하다. 짧은 명상, 호흡 훈련, 순간에 집중하는 마음챙김 습관은 뇌의 유연성을 높이고, 새로운 학습을 받아들일 준비를 만든다. 즉 더 똑똑해질 수 있는 환경을 조성하는 셈이다. 실제로 뇌과학 연구에서는 마음챙김 훈련이 학습 속도를 높이고, 스트레스 상황에서도 문제 해결 능력을 유지하는 데 도움이 된다고 밝히고 있다.

지능은 개인적 능력이나 경험에 한정되지 않는다. 지능은 관계, 사회, 맥락 등 주변 환경에도 영향을 받는다. 아이가 협력적 환경에서 토론하고, 친구와 문제를 함께 해결할 때 지능은 더 크게 성장한다. 반면에 경쟁과 점수 중심의 구조는 아이의 잠재력을 억누르고 성장 한계를 만든다. 우리 인간은 함께할 때 사고의 폭을 넓히고 새로운 연결과 가능성을 발견한다. 즉 지능은 혼자의 성취가 아니라 함께 배우고 성장하는 능력인 셈이다.

더 나아가 저자는 지능을 차별과 불평등의 도구로 사용해온 역사에도 주목한다. IQ와 같은 평가 방식은 오랫동안 인종, 성별, 계급의 차별을 정당화하는 근거로 쓰여왔다. 저자는 이러한 잘못된 유산을 비판하며, 이제 지능을 평등과 잠재력의 관점에서 재정의해야 한다고 주장한다. 모든 사람이 제각각 다를 수 있지만, 학습을 통해 사람의 지능이 성장할 수 있다는 관점을 사회 전반에 확산시켜야 한다고 강력히 주장하고 있다.

⟪지능의 재발견⟫은 독자에게 분명한 메시지를 던진다. 지능은 그저 머리가 좋은가, 나쁜가라는 흑백을 가리는 수단이 아니라, 배우고 변화하는 과정이라는 사실을. 낮은 시험 점수 앞에서 주눅 들었던 아이들, 아이의 성적표에 불안해하는 부모들, 타고난 재능으로 더는 성장할 수 없다고 느끼는 어른들에게 이 책은 새로운 길을 제시한다. 지능은 숫자가 아니라 삶이라고. 우리가 배우고 실천하는 한, 누구나 더 똑똑해질 수 있다고.

인물정보

저자(글) 리나 블리스

리나 블리스 박사는 럿거스대학교 사회학과 부교수로, 최근 주목받고 있는 분야인 유전학이 개인의 정체성과 사회 전반에 미치는 영향을 연구하고 있다. UCSF와 UC 버클리 사회의학센터가 협력하여 만든 산하 기관인 인간유전체합성프로젝트의 일원이며, 전미과학공학의학한림원, 로버트우드존슨재단, 미국 공영 방송 PBS의 프로그램 ⟨뿌리를 찾아서⟩ 등 공공기관에서 컨설턴트로 활동하고 있다. 블리스 박사의 연구는 ⟨뉴욕타임스⟩, ⟨라프레스⟩, NPR, ABC뉴스 등 전 세계 주요 언론에서 소개된 바 있다. 주요 저서로 ⟪인종 해독Race Decoded⟫, ⟪날 때부터 사회적인Social by Nature⟫, ⟪당신의 진짜 인종은 무엇인가What’s Real About Race?⟫ 등이 있다.

번역 엄성수

경희대 영문과 졸업 후 집필 활동을 하고 있으며 다년간 출판사에서 편집자로 근무하였다. 현재 번역에이전시 엔터스코리아에서 출판 기획 및 전문 번역가로 활동하고 있다. 주요 역서로 ⟪하트 오브 비즈니스⟫, ⟪패러독스 마인드셋⟫, ⟪우리 아이가 아플 때⟫, ⟪우리의 뇌는 어떻게 배우는가⟫ 등이 있다.