죽지 않는 사람들

클로이 벤저민 지음 | 김선희 옮김

문학동네 2022년 01월 19일 출간 종이책 : 2021년 12월 21일 출간

작품소개

책소개

장차 죽을 날을 정확히 알게 된다면,
당신은 어떤 인생을 살겠습니까

★ 출간 즉시 〈뉴욕 타임스〉 베스트셀러
★ 아마존 선정 이달의 책
★ 전 세계 33개국 번역·출간
★ 〈워싱턴 포스트〉 〈엔터테인먼트 위클리〉 〈리터러리 허브〉 〈마리끌레르〉
미국공영라디오, 뉴욕공립도서관 선정 올해의 책(2018)

장차 죽을 날이 언제인지 아는 것은 축복일까, 저주일까. 그 정확한 날을 알게 된다면 사람은 어떤 삶을 선택할까. 미국 작가 클로이 벤저민의 장편소설 『죽지 않는 사람들』은 이러한 질문을 던지며 수많은 가능성이 기다리는 삶에 대하여, 그럼에도 언젠가 죽을 수밖에 없는 인간의 유한성에 대하여, 그리고 그 사이에서 우리가 하는 선택에 대하여 진지하게 탐구하는 작품이다.

목차

프롤로그 | 헤스터 스트리트의 여자 ? 1969 바르야 … 009
1부 | 춤을 춰야지 ? 1978~1982 사이먼 … 033
2부 | 프로테우스 ? 1982~1991 클라라 … 147
3부 | 조사 ? 1991~2006 대니얼 … 251
4부 | 사는 곳 ? 2006~2010 바르야 … 367
감사의 말 … 477

출판사 서평

誰解?치명적인 결점들이 그토록 극적으로 분화되었다. 마치 같은 엘리베이터를 몇 초 동안 함께 탄 타인처럼. (444~445쪽)


운명과 자유의지, 책임과 갈망의 경계에서
진짜 삶을 찾으려 했던 이들의 이야기

소설은 막내부터 맏이에 이르기까지 네 사람이 선고받은 사망일의 순서에 따라 약 40년에 걸친 각자의 운명을 현재시제의 문장을 통해 생생하게 펼쳐 보인다. 퀴어문화가 꽃을 피우고 에이즈의 공포가 온 도시를 휩쓸었던 1980년대 샌프란시스코, 여성은 마술의 도구나 보조로 쓰일 뿐 주역을 맡지 못했던 공연업계, 9?11 테러와 이라크전쟁으로 위기감이 고조된 사회와 군대, 영장류 실험을 통한 생명연장 연구의 최전선에서 네 사람은 각자 신념과 천성에 따라 예언에 맞선다. 점쟁이의 말을 믿건 거부하건, 원하는 삶을 손에 넣기 위해 그것을 이용하건 거꾸로 그에 속박당해 극도로 축소된 생활을 하건 그들은 환희와 좌절, 희망과 불안을 오가고, 운명과 자유의지, 책임과 갈망, 서로를 향한 기대와 원망 사이에서 흔들리며 삶의 가장 중요하고 실존적인 질문과 마주한다. 이 생에서 내가 가장 원하는 것은 무엇인가. 주어진 시간 동안 무엇을 하고 누구를 사랑하며 살아갈 것인가.

점쟁이에게 정말 미래를 내다보는 예지력이 있는지, 아니면 그저 그들이 사기꾼의 허언을 무의식중에 실현한 것인지 명확한 답은 제시되지 않는다. 그보다 소설은 말에 깃든 주술적인 위력에, 더 나아가 그에 맞서 기어코 자신이 원하는 길을 선택하는 인간의 자유의지에 주목한다. 예측할 수 없는 삶과 피할 수 없는 죽음 사이에서 우리를 온전히 살아가게 하는 힘은 무엇일까. 그중 가장 큰 것은 우리를 상처입히기도 하고 치유하기도 하는 사랑이라고, 오직 사랑과 그 기억을 통해 지상의 인간은 영원히 살아 있을 수 있다고 작가는 말하는 듯하다. 긴 세월에 걸쳐 동생들을 떠나보낸 뒤 죽음의 공포에 사로잡혀 있던 바르야가 스스로 친 울타리 밖으로 한 걸음 내딛게 된 것 역시 끝내 거부할 수 없는 사랑 덕분이었다. 불확실성으로 가득한 삶과 세상을 향해 마침내 손을 내미는 그녀의 모습은 뭉클한 감동을 선사한다.

죽음으로 시작된 이 소설은 결국 삶에 대한 이야기다. 우연과 숙명이 끊임없이 소용돌이치는 경이로운 생의 시간을 어떻게 살아갈 것인가. 마지막 페이지를 덮은 뒤에도 『죽지 않는 사람들』은 이 질문과 함께 오래도록 남아

작가정보

저자(글) 클로이 벤저민

저자 : 클로이 벤저민
Chloe Benjamin

미국 샌프란시스코에서 나고 자라 배서칼리지 졸업 후 위스콘신 대학에서 소설 전공으로 예술석사학위를 받았다. 첫 장편소설 『꿈의 해부학』(2014)을 발표해 에드나 퍼버 소설상을 수상하고 센터 포 픽션 신인상 후보에 올랐다. 두번째 장편소설 『죽지 않는 사람들』(2018)은 점쟁이로부터 자신이 죽을 날짜를 듣게 된 네 남매의 삶을 그린 작품으로, 출간 즉시 아마존 ‘이달의 책’, 〈뉴욕 타임스〉 베스트셀러에 오르고 〈워싱턴 포스트〉 〈엔터테인먼트 위클리〉 〈리터러리 허브〉 〈마리끌레르〉 〈엘르〉 〈하퍼스 바자〉, 미국공영라디오, 뉴욕공립도서관 선정 ‘올해의 책’에 이름을 올렸다. 또한 전 세계 30여 개국에 번역·출간되었으며 TV 시리즈로도 제작될 예정이다. 이 책의 성공에 힘입어 벤저민은 전업작가의 길을 걷기 시작했고, 현재 남편과 위스콘신에 살며 다양한 매체에 소설과 시, 에세이를 기고하고 있다.

역자 : 김선희
대학교에서 국어와 국문학을, 대학원에서 번역을 공부했다. 출판사에서 편집자로 근무했고 현재 전자회사의 연구원으로 재직중이다. 『죽지 않는 사람들』이 첫 역서다.

번역 김선희